“你说得对，他一定会挺过去的。”元月不断给自己洗脑，小时候杜阙受那么多非人遭遇，也撑过来了，这回没理由挺不过去。
她相信他。
太医分别看了眼元月和曹平，道：“二位切记摁好殿下，万不可松懈，微臣这便开始了。”
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第26章 苦心
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衣衫之下，血肉模糊，元月只觉触目惊心，别开头不忍再看，而鲁太医到底见多识广，持刀的手依旧稳当，去腐的动作干净利落，然这除腐是个精细活，没一个时辰好不了，于在场几人而言都是一种煎熬，特别是当事人杜阙。
杜阙的额头已然渗出点点汗渍，那紧合着的眼皮也微微颤动着——种种迹象表明，他快要恢复意识了。
元月牢记鲁太医的叮咛，不假思索按住他的半截身子，生怕一分心出了差错，连他冒出来的汗水都不敢上手擦，只有不断地在心里为他祈祷，祈祷这场痛苦早些过去，祈祷他晚些醒来。
时间过得慢之又慢，被禁锢于铁链之下的杜阙逐渐不安分起来，元月狠心地一再往双臂注入力量，同时不忘提醒曹平：“千万不能松手，哪怕他立刻醒了，也不能松。”
曹平何尝不明白，化悲痛为动力，死死掐住杜阙的脚踝，双目盯紧鲁太医的每一个举动，几乎望眼欲穿。
意料之中，杜阙睁开了眼，他并没有喊疼，而是艰难吐出两个字：“……阿月。”
泪意席卷而来，水汽弥漫，他的面容一片朦胧：“疼的话，便咬住我的胳膊，但绝对不能动弹……听清楚了吗？”言罢，腾出左手伸到他的面前。
水珠夺眶坠落，她一点一点拼凑完整了他的容颜，原来，水雾之后，他竟是笑着的。
“有阿月陪着，我……不疼。”
此时此刻的他，同脑海中的某处记忆渐渐重合——“有阿月在，我便不觉得委屈了。”
悲上心头，元月失声摇头，无力感笼罩心间，而钳制着杜阙的手，不觉松了几分，然她浑然未觉，因为手掌之下的身躯未有丝毫晃动。
杜阙暗中所做的努力，尽入曹平眼底，他攥到发白的指尖，他眼里忍耐极力的痛苦，以及他嘴边越来越僵硬的笑容……他当真在拼尽全力践行元月的话。
苦难终有尽头，近一个时辰后，鲁太医收起割刀，疲惫而欣喜道：“您二位可以放手了，可以放心了，殿下的伤已无大碍了。”
曹平愣了好一会儿，喜极而泣对鲁太医又是鞠躬又是道谢，弄得鲁太医严肃的面皮都透出丝丝不自在来，只说治病救人是自己分内之事，用不着如此隆重。
处理好后续包扎、配药等事宜，曹平千恩万谢亲自送鲁太医离开。
屋里血腥味浓重，元月先着人进来清扫一番，自个儿则出去透了透气，待近崩溃边缘的心绪完全平复后，才鼓足勇气折回屋面对杜阙。
生受了切肤之痛，杜阙身体虚弱无比，整个人埋在被窝里，只露出一张血色全无的脸，眼皮子半张着，目光涣散，仿佛下一瞬便会再次陷入昏迷。
亲眼目睹他死里逃生，元月庆幸至于，更多的是后怕，怕鲁太医一时失手耽误了他的伤情，怕他挺不过去就此撒手人寰……她见惯了凑上来献殷勤的他，那时她处处讽刺、打击他，一味希望他知难而退，可这会子他再也没有精力聒噪了，她却开始害怕了。
“杜阙，你别闭眼，我陪你说话……”元月压下满心苦涩，牵起一个大大的笑弧。
杜阙微不可察地牵了牵唇：“阿月说什么，我，都听着。”
“什么人……伤的你？”她悄悄做了个深呼吸，去桌边倒了杯水，又叫人送来一把勺子，用勺子舀了水递到他唇边，他倒也配合，启唇抿干。
他不喊停，她便一直喂，小半杯水已见底，他干涩的嘴唇终于有了些湿气，她这才罢手将杯子放回原处。
喉咙得到水分的滋润，杜阙说话也变得轻松了许多：“山匪。夜黑林深，我一时疏忽，中了他们的埋伏……幸而曹平带人及时赶来，只中了一箭而已。”
虽嘴上说着“幸而”，但他的语气轻描淡写的，元月恍然，好似生死在他眼里，根本算不得什么，反而她对他的态度，却次次能牵动他的情绪……原来，他竟如此在乎她啊。
“西山距京城不过百余里，怎会有山匪出现，还那般猖狂？”千般万般的感慨，尽被她压在心底，隐忍不发，她迫使自己将注意力全部集中在山匪一事上，毕竟，那可是害得杜阙险些丧命的关键。
杜阙默然，良久，微微一叹：“是猖狂得很，若非他们，七弟与七弟妹如何会遭此一劫。”
疑云顿生，元月正欲问明白，却见他不知几时合上了眼，她呼吸骤停，哑然唤了几声他的名字，皆无回应，她阵阵心慌，好在脑子还好使，没忘记呼喊人去请太医。
太医院远在皇城之内，元月片刻等不得，一嗓子叫住已至院门处的小厮：“别去宫里，就近寻一家医馆，尽快带郎中来。”
不过两盏茶的功夫，小厮风风火火领郎中到来，又急急忙忙为杜阙查看病情，元月在旁坐立难安，欲问不问，好不容易挨到郎中诊治完毕，却听他笑说：“殿下只是劳累过度睡过去了，该醒的时候自然会醒，您不必心焦。”
元月顿感羞赧，佯装平静命人好生送走郎中，侍奉一侧的缀锦看破不说破，抿嘴道：“姑娘，奴婢刚烧了热水，奴婢伺候您沐浴更衣吧。”
经提醒，她才意识到自己身上散发着的腥味，侧目深深看了眼榻上沉睡之人，她搭着缀锦的胳膊关门离开，去往净室。
腥气一除，浑浊的眸色复归清澈，元月向水面之下挪动身躯，让水没过整张脸，她闭眼屏息，静静感受着空气抽离的憋闷感，而那颗心脏，也随之冷寂下来，破碎的理智被她一块一块拼凑黏贴，小心翼翼地装回了脑海中。
夜幕之下，皇子府某处院落灯火通明，跃动的烛火勾勒出两道身影，一个微微躬身，一个挺胸抬头，透过窗纸映出，令人遐想。
然，屋内的情景恰恰相反。
“你跟我如实说来，他究竟为何受伤。”昂首的正是元月，她的态度同她的身姿一般，不容置喙。
躬身的也非旁人，曹平是也：“……您当真要听实话？”
“……当然。”杜阙果然有事瞒着她。
曹平静默须臾，沉声道：“前些日子冀州那边不太平，闹起了匪患，这西山连通京城与冀州，来往客商众多，那些匪寇便打起了客商的主意，趁夜埋伏在山上，专等人经过，抢夺财物。”
“三天前，殿下接到您昏迷不醒的消息，星夜急回府里，不及歇息，又一口气往西山赶。您也清楚，虽说京城至西山不过百余里，可百余里中过半都是山路，山势险峻，山路难行，白日行路都得加倍小心，何况夜行。”
“殿下心系查案，已有几日没合眼，外加连路奔波，身心俱疲，行至半山腰，那伙儿匪贼一拥而上，即便殿下身手不凡，也难以与之抗衡……生生吃了匪贼一箭。奴才带人赶过去时，殿下仍持剑与匪贼拼斗，可衣裳却已被血染透了。”
言及此处，曹平嗓音略为哽咽，元月心里亦不好过，带着哭腔问：“……后来呢？”
曹平忍住伤感，接着说：“那些匪贼个个儿飞檐走壁，对周遭地形极为熟悉，奴才无能，没能逮到他们。而殿下，趁奴才追人的功夫，自行将箭从右肩拔了出来……后来，端阳王爷、元大人都劝殿下回城疗伤，殿下却坚称自己无碍，擦些伤药就好了。奴才多番劝说，奈何殿下心意已决，不听奴才的……奴才没办法，只好依着殿下。”
“到头来，他受伤，全是因为我。”安静听完，元月垂眸道，“如果不是记挂着我，连夜行路，他或可凭本事躲开匪贼的箭。”
杜阙身患咳疾，身体一直算不得健壮，正因如此，他起了练习骑射的心思，以摆脱病体。他骑马的本领，也是由她所教授的。
他很聪明，学起来很快，想当初学骑马时，她整整一个月都翻不上马背，他却仅用了三天便可御马行动自如了。不出三个月，他的骑术远远超过了她。
一向心高气傲的元月，头一回心甘情愿地在杜阙面前认了输。
后来，她不往宫里去了，却还时常从旁人嘴里听到他的消息：他开始练习射箭了、他跟其他皇子们比试箭法了、他又一次拔得头筹了……分别的七年，他已然成长为一名优秀的皇子了。
可他所做的这些，她全都无视了，甚至一而再地否定他，挑剔他，误会他……然，他从未怪罪过她。
她自责的话令曹平诚惶诚恐，曹平欲出言解释自己不是那个意思，可这嘴仿佛不听使唤似的，接起她的话头道：“殿下对您的心意，天地可鉴，您为何就不能待他好一些呢？奴才这个外人瞧着，也不免替殿下难过。”
元月无法回答，更无法回应杜阙的情意，他明知，她另有心上人，而她这辈子恐怕都不能忘却往昔，他还是不知疲倦地坚持着……要她如何？
“你，不明白，我不是看不到他所做的，而是不能。”她转身到书案前席地而坐，低眉藏好眼中的悲戚，“不说这些了。”她微微抬头，看着曹平：“七皇子遭难，并非意外，而是蓄意谋财，可对？”
曹平有所犹豫，似有难言之隐：“……是。”
元月只当他是对她过问公务而无所适从，毕竟，查案办案这些事在常人看来，应交由男子去办，女子只需管好内宅，扮演好贤妻良母的角色就好。故而，她没多想，也没多问。
“你去吧，记得别跟殿下提起今夜我找你问过话一事。”
“奴才谨记。”
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第27章 安身
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方蕴柔出殡这日，大半个京城的名门贵族都去吊唁了，唯六皇子府未收到帖子。不过，元月不甚在意，恰好杜阙卧病在床，正是需要好生将养的时候，不送帖子来便不送吧。
但人家不送，府里可不能失了礼数，免得外头说什么“这俩人不露面分明心虚，不敢面见逝者亲人”之类的闲言碎语，遂元月依旧命曹平去称了二十两银子，上街买了些吊唁用品，特意嘱咐挑贵重而不显眼的买，一并送往卫国公府，聊表心意。
那厢安排妥善，元月打发缀锦去厨房告诉李嬷嬷做些清淡的饭食来，过后给东厢房端去。
杜阙伤势要紧，而他之前住的外书房里仅有一张供临时小憩的矮塌，他人高马大的，躺到上边根本翻腾不开，总归不像个样子，于是元月同他商量，打算自个儿腾出正屋去西厢房将就将就，叫他搬去住。
谁知他一万个不同意，任她好说歹说也劝不下，便只好作罢，退而求其次提了东厢房，这回他倒是一口答应。
昨儿个她遣人将他日常所需的一应物什悉数挪到内院的东厢房去，那儿敞亮，地底下烧着地龙，打昨儿起就让人烧得旺旺的。
这会子一进东厢房简直跟进了蒸笼似的，但于畏寒的杜阙而言，个中好处自不必说。
至于照顾杜阙，白日里有元月，虽然她在家娇生惯养，没做过端茶递水的粗活，却胜在头脑灵活，上手试了几回便得心应手。
下人们看不过去，再三央求由他们来照看，她只要搬个凳子坐在杜阙身边陪他说话解闷儿就行，然皆被她一一回绝，旁人猜不透她的想法，缀锦心里却跟明镜儿似的。
——她尚未从杜阙受伤的惊吓中走出来，所做的这些看似笨拙的举动，俱是在迫使自己原谅当时不管不顾推开他，而导致他不省人事的过错。
缀锦看在眼里，疼在心里，姑娘真真儿是个软心肠，嘴上比谁都不饶人，心底却一直惦记着，殊不知半点瞒不过殿下的眼，否则，如何解释殿下时常痴痴望着姑娘而不自觉笑出来的行为呢？
缀锦暗戳戳的心绪元月无从得知，眼下杜阙挪到了内院住，往日曹平形影不离地伺候他，可这一挪，曹平夜里定不方便待着。
怎么说内院也是丫鬟们聚集的地儿，曹平生得眉清目秀，往那一站也算个俊俏后生，有的丫鬟年纪小，免不得对其动了歪念头。
曹平十七八岁的年纪，正是血气方刚时，一旦禁不住诱惑，和丫头们走到一块儿，岂不乱了套。
曹平不合适留下看顾杜阙，那手头上也寻不出别人了，属实是个难题，她整整思考了半日，仍无果。
缀锦忙活完她交代的任务回来，恰逢她托腮冥思苦想的场面，缀锦好奇，上前奉上刚从厨房带回来鲜牛乳：“姑娘，您在想什么？愁眉苦脸的。”
她不支吾，顺嘴道：“在想夜里杜阙没人伺候，该怎么办。”
缀锦掩唇一笑：“这倒不算难。”
她扭头满脸疑惑，示意缀锦说下去。
“奴婢有个法子，但姑娘可能不爱听。”缀锦立起托盘撑到桌子上，胳膊交叠搭在托盘边缘，“您既找不出合适人选，不妨您也搬到东厢房和殿下一块儿住，又照顾了殿下，还避免了底下人生妄念打殿下的主意。”
缀锦俨然会错了意，这让元月又羞又气：“小蹄子，胡嚼些什么。我那是担心曹平跟丫头们搅到一起，几时说过是为杜阙的了。”
缀锦笑而不语，转脸出去了。
又思虑许久，依然想不出合适人选，元月烦躁地叹了口气，索性丢开不想，抓起牛乳杯子呷了两口，此时忽然听窗外传传来阵阵交谈声，声音不大，分辨不太清楚，她听着聒噪，朗声冲外头说：“谁在窃窃私语，进来也说给我听听。”
那声儿戛然而止，接着门便开了，进来三个丫鬟，有几分眼熟，她略加思索，认出当中的一个：“你叫玉珠，对吧。”她面朝中间埋着头的丫鬟道。
玉珠登时面如土色，结结巴巴回了句“是”。
“你不必害怕，我就是好奇，你们几个围在一处叽叽喳喳的在说些什么？”
其余两人见她对玉珠点名道姓，也不敢贸然抢话，只等玉珠张口。
“奴婢也是听外院洒扫的姐姐们说，卫国公府送葬的队伍经过府外时，往咱们府里丢了好些花圈、纸扎人什么的……”玉珠越说越没底气，最后面几个字几乎没了声儿。
沉默半晌，元月淡淡道：“行了，你们出去吧，这事不准再提了。”
玉珠几人连连称是，各自散开干活去了。
隔窗而望，缀锦的身影自东厢房而来，甫至，便道：“殿下尝了块儿芙蓉糕，皱着眉说咸了，便不肯再动筷了，要不您亲自去瞧瞧？”
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