第204章 海岛与教团
讲到这里，罗伯特深吸了一口气，神情有些古怪，他开始继续诉说莱昂家族第二代船长的故事。
小莱昂船长子承父业，他驾驶父亲留下来的船只，雇佣一大批水手继续做着海盗生计，不过却生不逢时，1856年私掠许可证被废除了，日不落帝国成为海上霸主，不再需要豢养海盗打劫敌国了，小莱昂只能转做海上贸易。
小莱昂船长贸易做的很失败，不但没有赚取多少利润，货物也积压在船底一直都处理不掉，让他的本金消耗的一干二净，从此小莱昂船长开始郁郁不得志，沉浸在花天酒地中，在过度饮酒和赌博中挥霍着父亲剩下的遗产，直到他发现了一个东西，才开始重新振作起来。
原来小莱昂船长在他父亲留下的海图中，找到了当年那座海岛的位置，出于好奇，也出于对财富的渴望，他带着少量的水手再一次踏上那条神秘航线。
1859年秋，在穿越狂风骤雨和足以打翻船只的惊涛骇浪后，九死一生的小莱昂船长终于登上海岛。
这座岛屿面积很大，但是极难被发现，周围海域总是笼罩在风暴中，航线上的商船经常沉没，久而久之也就再也没有船只通过了。
小莱昂船长上岸后就遇到了岛上的土著，他发现这里的土著长相怪异，似乎个个都是畸形。
根据描述，沐岚想起了赫兹罗斯镇居民的样子，它们应该都是那种结合了水中生物的样貌。
除此之外，小莱昂船长还发现这里的土著文明程度很高，他们有着独特的历法、语言和宗教，莱昂家族也是第一次接触到那位不可名状的神祇传说。
土著们狂热的信仰着这位旧日支配者，他们佩戴着与自身落后锻造工艺格格不入的银色配饰，用周围敌对海岛上的战俘作为祭品，在血腥的祭坛之上将他们刨开，火焰中他们赤身裸体的手舞足蹈，构成一幅疯狂的邪典仪式。
虽然祭祀仪式非常令人恶心和厌恶，但惊人的是，他们好像真的得到神的许诺，海岛周围的鱼群丰富到泛滥的程度，简直是取之不尽用之不竭，这些土著从未担心过食物短缺。
“这才是能给人带来好处的真神！那些庸碌的蠢材只会对着毫无用处的假神祈祷，但他们还是穷困潦倒！一生都在酒精带来的烂醉中度过！”罗伯特说了一段父亲曾经反复提及的话。
这位旧日支配者带来的好处还不仅如此，小莱昂船长发现，这里的人几乎停止了衰老，他们之中看不到老年人，据酋长所说，他们除了战争带来的死亡外，所有人都达到了永生。
“永生！”沐岚有些惊讶。
“没错！”罗伯特继续回忆道：“海岛的下面，在深邃漆黑的海底，有一些神明的眷族，被称为迦达西，意为深海中的潜行者，它们会不定期浮上海面，与土著们做交易。”
“迦达西们需要源源不断的人类，作为祭品献给未来将会苏醒的萨拉托斯，作为回报，他们赋予了土著们永生的力量。”
“土著们是如何做到的？”沐岚问道。
罗伯特沉默片刻，答案似乎让他有些难以启齿，他揉着发青的眼眶，过了半天才说道：“通婚。”
沐岚有些哑然，她没想到是这种方法。
罗伯特继续说道：“因为是神明的眷族，土著热衷于和迦达西通婚，两个种族结合下来的生物就会拥有不会衰老的身体，从此，海岛土著们获得了永生，他们在漫长的时间里为迦达西搜集祭品，不断对群岛的敌对部落发动战争，源源不断的掠夺奴隶。”
“那么......”沐岚想到那些赫兹罗斯镇居民的样貌，敏锐的想到一个问题：“永生的代价呢？”
罗伯特惨笑了一声，说道：”混血也会带来畸形的样貌，和两栖类一样在水中滞留的习惯，这些混血儿们不是一开始就这样的，随着年龄增长，他们会逐渐生长类似迦达西那种水中生物的外观，直到最终成长为完全体......”
“完全体会怎样？”沐岚问道。
“会跳入水中，成为迦达西的一员......”罗伯特吸了一口气。
“天啊！怎么会有人希望变成那副模样！”林依依惊呼一声。
“会有的！”罗伯特苦笑道：“我的父亲就是其中之一，他听说那些转化为迦达西的人类，甚至能在深海中看到自己的曾曾曾祖父，他们真的永生不死了，虽然代价有些可怕，但是永生在诱惑着他......”
“如果变成那副模样......”林依依嫌弃的说道：“永生有什么意义，丑死了！”
“我的父亲他可能疯了。”罗伯特叹了口气道：“我怀疑他加入了那个邪恶的宗教，为萨拉托斯献出了自己的灵魂，这样才能解释他为何没有遭受土著们的为难，最后完好无损的返航了。”
罗伯特继续开始讲述，在半年后，船只返航，小莱昂船长靠岸的地方不是他熟悉的繁忙港口，而是赫兹罗斯镇这个名不见经传的偏僻地方。
故事到这里，沐岚发现和罗伯特之前讲述的版本有些偏差，在那个版本里，小莱昂船长是因为妻子的缘故定居在这里。
小莱昂船长带给这个偏僻小镇发财的办法——那就是信仰旧日支配者，成为异神的忠实信徒。
财富对穷苦渔民们的吸引力很大，哪怕是改信异教，在小莱昂船长口若悬河的宣传之下，圣灵秘教的雏形就此出现。
原来那个在全欧陆各地都惹出事端的邪教团体是这样建立的，沐岚起了兴趣，从一个小镇开始，逐渐吸纳了数量庞大的信徒，这一切究竟是怎么做到的？
“因为他们信仰的神真的能带来好处！”罗伯特看到沐岚的疑惑，小声道：“自从他们改信异教之后，海里面的鱼就变多了，赫兹罗斯镇的渔民们要比往常捕鱼的效率高出好多倍！所有人都发财了！”
“而周围地区的渔民听说之后，也想过来分一杯羹，但他们亲自下网的时候发现，海中的鱼群并没有传闻中的那样丰富，有些人选择定居到这里一探究竟，大部分人则是悻悻而归。”
整个镇子开始繁荣起来，而小莱昂船长的势力也扎根在赫兹罗斯镇，成为掌控这里财富和生计的人，如果故事到这里停下，结局还算完美，罗伯特的父亲意气风发，赫兹罗斯镇也欣欣向荣......
但是，不劳而获是有代价的......
罗伯特低声说道：“旧日支配者在注视着一切，1860年6月的一个夜晚，数不清的迦达西爬上了海滩，是到我父亲兑现承诺的时候了......”