汤池铁城（八）
朱千机知道自己说错了话，赶紧改口道：“我的意思是，当然不能不管啦……”
燕轻尘和沈流霜对视一眼，都不明白朱千机为什么又临时改口。
其实，机关刺客是最不像刺客的刺客。朱千机的父亲叫朱百机，祖父叫朱十机，曾祖父叫朱机。据说朱机曾经是朝廷的百工，在雷泽战场上为炎国设计了一座坚固耐用的城堡。然而朱机本人的武功却不高，总是受到长官排挤甚至取笑。朱机一怒之下离开了雷泽战场，靠着他自己设计的机关，深入炎国腹地，筑造了一个可以移动的“朱机堡”，从此不问世事。后来，刺客蜂拥而起，朝廷开始清算所有不愿与朝廷合作的势力。朱机虽然只是一个人带了一批家眷而已，可是据说他的朱机堡号称天下第二坚固的城堡（第一坚固的是雷泽战场上的城堡），因此朝廷所列八大刺客组织，朱机和他的朱机堡也赫然在列。
朱机娶妻生子，生下了朱十机，朱十机生朱百机，朱百机生朱千机，就这样一脉单传下去了。
朱千机的儿子，自然就叫做朱万机。和他父亲一样，也是个绝顶聪明的人，从小便喜欢机关设计，甚至达到了废寝忘食的地步。
朱千机其实并不关心什么百姓，什么朝廷。他的千机堡是一个独立王国，根本不受外界干扰，怎么可能去关心那种事情？朱千机平生三大愿望，第一是穷尽围棋至理，第二是娶燕轻尘的母亲为妻，为此他替百香谷设计了然而时过境迁，愿望依然落空，因此他平生第三大愿望，便是让自己的儿子娶燕轻尘。
不过，对她的夫人却只是说，自己平生只有两个愿望，第二个愿望绝口不提。
百姓可以不管，但是儿子的终身大事不可以不管，本来朱千机还在想下次去百香谷的时候跟燕轻尘母亲提亲来着，没想到燕轻尘主动上门来了。这难道不是千载难逢的机会么？
燕轻尘思来想去，觉得即使今天撕破了脸皮，也要把这个藏在千机堡里的妖揪出来，于是跟朱千计重申了一遍情状，希望这个朱伯伯能明白自己的心意。
然而燕轻尘并不懂得朱千机的心思：因为朱千机根本不想把那个妖交出来。
因为朱千机和那个妖是生意关系：他给妖提供保护，妖给他钱。
朱千机家里家丁丫鬟上百人，要养活这么多人，没有收入怎么行？千机堡就凭给各色人等提供保护来赚取保护费，不仅靠的是千机堡的坚固，更靠的是千机堡的绝无反悔的口碑。这次一旦把这妖给出卖了，以后谁还敢和自己做生意？
这妖，是交不得的。
朱千机毕竟是生意人，一边与燕轻尘虚与委蛇，一边差人去叫自己儿子，告诉他们好好服侍朱万机熏香沐浴更衣，好来厅堂见客。
可是过去了一炷香的时间，燕轻尘终于忍不住了，于是直奔主题：“朱伯伯，今日无论如何，我也要阻止那妖兽。还请朱伯伯成全！”
朱千机满脸愁容，思忖道：“这样，你们稍等片刻，我去叫那妖兽，如果它愿意见你们，那还好说，如果不愿意见你们，我也没有办法。你看如何？”
燕轻尘和沈流霜对视一眼，同时做声道：“好！”
朱千机踱着步走了。
朱千机当然没有去找那灵兽，他是去找他那宝贝儿子去了。
朱万机继承了他父亲的优点：喜欢机簧巧制的玩意儿，甚至比他父亲更加迷恋这些。他经常拿着各种各样的工具呆在自己的房间里，整天都不出门。朱千机对这个宝贝儿子是又爱又恨，爱的是他那聪明劲，比自己年轻时候可厉害得多，颇得他曾祖父朱机的真传。恨的是他那静如王八的气质，一点功夫都不愿意学。千机堡里，可有不少高人异士，朱千机找了好多人来教他这个宝贝儿子功夫。可是朱万机就是懒得动弹，一直到现在，功夫还仅仅是丹灵初等境界，实在让他这个老爹头疼。
朱千机来到朱万机的卧房，发现他已经沐浴完毕。他旁边的两个小丫鬟正往他身上套绸衫，然而朱万机却依然盯着一副围棋棋盘，正忘我地端详着。朱千机走过去一看：这正是刚才沈流霜和燕轻尘两人的棋盘。
朱千机也是个玩心极重的人，他见朱万机端详着那副棋，竟然忘了比棋更重要的事情，也参详起来那盘棋来了。
“儿子，看出什么了没？”
朱万机道：“白棋蠢。”
“哦？”朱千机疑惑道：“白棋失了先手，处处被模仿，怎么就蠢了？”
朱万机随手拿过来几个棋子，围着天元顺手摆下：“这样，占据天元的黑棋自绝一气，就被围杀了。”
朱千机道：“这我也能看得出来，还有吗？”
朱万机道：“白棋虽然蠢，但是如果我是白棋，我也不知道该怎么走。”
朱千机道：“为什么？”
朱万机道：“因为我刚才那么走，也蠢。黑棋随时可以变招！”
两人对着围棋一言一语聊了将近一盏茶的功夫，直到朱万机的衣服完全换好了，朱千机才忽然想到正事。
“儿子，你转一圈，让我看看。”朱千机道。
朱万机这身衣服很合身，基本遮掩了他那微胖的身材，可是朱千机看到他这个样子，还是皱着眉头：怎么看，也不如那姓沈的，怎么办？
朱千机告诉朱万机，燕轻尘就在客厅，让他好好表现，朱万机却心不在焉，他的心思还在那盘棋上面。
到了门口，朱千机才忽然想起来，自己要去办正事了，于是赶紧去找前几天来到千机堡的那个妖兽。
这个世界上，除了朱千机、朱万机两人，谁也不知道千机堡到底多大，有多少个房间，具体位置在哪里，就连朱千机的夫人，也只是知道该去的地方怎么走，至于不该去的地方，她是不知道怎么走的。当然，这不是朱千机、朱万机父子两人不告诉她，而是即使告诉了她，她根本无法理解这样一个占地大小随时变化、房间数量随时变化、具体位置也随时变化的城堡到底是个什么样子。只有朱万机和朱千机两人清楚这座城堡里的全部机关。只要他们想，甚至可以让这座城堡在外界看来只有一个校场那么大，也可以让这座城堡瞬间变出一千个房间来，甚至这座城堡可以在地下移动……
朱万机前脚进了正厅，朱千机随后走进了同一扇门，却走进了一个巨大空旷的空地。
这个地方是一片平原，只有在白天，极远处，才能看得见有绵延不绝的山。
此时正是晚上，朱千机随手一掐，手掌里托起一团火焰，权当照明，慢慢地往前走。
只见前方河面上一阵嘈杂之声，走进了，发现这里主要是两种妖怪，一种其状如龟，从水中驼尸体出来，一种其状如牛，即蜚，把这些尸体一个个抗到指定位置。
所谓“指定位置”，即一片石块围成的圈，每一块石头前都有一根如婴儿臂粗细的红蜡烛，看起来像是在进行某种宗教仪式。一个赤着上身，肌肉黝黑的男子，正对着面前那些堆积如山的尸体在念叨着什么。忽然，那赤身男子喝到“起！”上百具尸体便仿佛活了一般，站起来了，慢慢地朝远方走去。
那赤身男子见此，便回身，往身后的座椅上一躺，仿佛要小憩一会。
这时候，朱千机走上前去了。
尽管朱千机与妖界经常打交道，可是每次见到这名男子，心里面还是有些发毛。
因为这赤身男子根本没有脸！从前面看，是一片头发，从后面看，也是一片头发。
他的身体是不分正面反面的，两面都是正面。
那妖怪见朱千机来了，也不知从哪里发出了一丝浑浊的声音：“钱不是给够了么？”
朱千机略一拱手，道：“不是钱的事情。按理说，您给够钱了，我也不该前来打扰，只不过……”朱千机顿了一下，道：“我有件事，想求先生。”
“哦？”
朱千机道：“如果猜的不错，你们要用这些尸体来攻打江洪县？”
无脸妖道：“这不是秘密。”
朱千机道：“我有个宝贝儿子，要去防守江洪县。”
无脸妖道：“你要跟我们做对？”
朱千机想了想，把自己的想法和无脸妖说了：
自己未来的儿媳妇，非要守住江洪县。至于守不守得住，自己并不在意。他在意的是，自己的宝贝儿子能不能给人家姑娘留一个好印象。
无脸妖听朱千机这么说，沉默良久，闷声闷气地感叹了一句：“可怜天下父母心呐。”
无脸妖没有表情，朱千机也不知道他是出言讥讽还是真有感触。
无脸妖又道：“这件事，我倒是可以帮你。”
朱千机点头道：“先生大德！如果这件事做成了，这钱，我也不要了。”
无脸妖道：“你去搞一根你儿子的头发来，我施法的时候，告诉这些尸体，不要攻击你儿子罢了。”
朱千机道：“可是我那儿媳……”
“唉，都说你们朱家人聪明，我看未必见得”无脸妖道：“你让你儿子拼命保护那姑娘，这事情不就成了么！”
朱千机恍然大悟：“谢谢先生指点。”说完，便高高兴兴地离去了。