孙中山的情绪非常激动：“袁世凯两面三刀，阴险狡诈，豺狼之性终不可移，杀害遁初，又要私借外债，以一己之私而不惜冒天下之大不讳，逆诬已彰。我们党一方面应利用当前国人之义愤，外联日本，以孤老贼之势；另一方面，应立即动员南方五省宣布独立，起兵讨袁，先发制人，方可取胜。错过目前之时机，后果将难以预料，我打算近日再次东渡日本，联络日方军政界朋友，以期得到日本的援助。”
黄兴的情绪也有点急躁：“恕我直言，若用武力倒袁，一来难以得到国人谅解，二来袁世凯正可以此为借口，向欧美乞怜求助，其结局更是不堪设想。如今真理在握，罪犯在押，铁证如山，我仍主张法律惩袁，逼袁下台。”
孙中山道：“在今日之中国，对于袁世凯这样一个独揽军、政、财大权，能翻手为云、覆手为雨的大盗逆贼来说，法律是制裁不了他的，甚至是动不了他的一根汗毛的。历史，我没有看准，可还是有人看准了，去年有人就在报上撰文写道：孙退袁兴，旧势力完全存在，革命实在太不彻底，且卧榻之旁，任人鼾睡，必大冲突。说得好，真是一针见血，入木三分啊。”
眼看不能说动对方，黄兴又提出：“干脆以其人之道，还治其人之身，用暗杀手段结果了袁世凯，既省事又免牺牲。”
孙中山一向不赞成暗杀，亦不认为能用法律解决问题。孙、黄二人争持甚烈。与会众人也分成两派，一派支持黄兴，一派赞同孙中山，而他们的立场划分，基本就是原先孙派、黄派的分野，大敌当前，国民党内部却发生了分化。
国会开幕这一关虽然是有惊无险的度过了，但随着有关袁世凯、赵秉钧主谋刺杀宋教仁的材料逐渐透露出来，袁世凯、赵秉钧手忙脚乱，他深怕南方国民党人趁民愤鼎沸之时举兵北伐赶他下台，后得知国民党领袖们关于起兵一事尚在争论之中，他又暗自庆幸，急忙部署对南方异动的措施。此次前来开会的人员，都是北洋集团的核心心腹，包括了赵秉钧、梁士诒、段祺瑞、冯国璋等人。
袁世凯首先拿着刚刚收到的，孙中山劝他下野的电报，杀气腾腾地对手下人说道：“你们听听孙文在说些什么？‘公今日舍辞职外，决无他策，公必欲残民以逞，善言不入，文不忍东南人民久困兵革，必以前次反对君主之决心，反对公之一人，义无反顾。’孙文还想下定决心跟老子干呢，你们可以告诉国民党人，我现在已下决心。孙文右是捣乱，左是捣乱，他除捣乱外再无别的本领了。我袁世凯就不能听人捣乱，他孙文若敢动枪动炮，或另行组织政府，我就发兵征伐，而绝无姑息养奸之余地。”
众人均点头，好久没有听到老袁说这么干脆的话了。
“今天召集大家来，主要就是这件事，你们都是我的心腹，北洋的骨干，我想问问你们，你们是什么看法。”袁世凯用目光扫视了众人一眼，眼神似乎在说，这不光是我袁世凯的事也是你们的事情，我若是倒了，整个北洋集团就会跟着倒霉。
段祺瑞毫不含糊：“为今之计，大总统宜早下决心，是战是和，要有个决断，不然拖延日久，让民党占了先机，对我们很是不利。”
冯国璋为人稍嫌圆滑些，他道：“目前局势变化还不明朗，虽然舆论多有对大总统不利，但那只是猜测，并无实据，而且也不可能有实据。前些日子报界舆论不也围攻秦时竹了嘛，我看他也没什么事。民党闹事是真，夺权也是真，但若是要动刀枪，恐怕他们没有这个胆量。”
袁世凯哼了一声，对冯国璋的和稀泥表示不满：“我不怕国民党兴兵夺天下，就怕他们用软刀子杀人。”
“大总统，现在关键的是国民党一再叫嚣责任内阁，万一给他们得逞，我们也很骑虎难下，还不如……”赵秉钧已经将自己完全捆绑在老袁的战车上了。
眼看众人的目光都集中在自己身上，梁士诒知道不表态也是不行了，他慢悠悠地说：“打仗嘛，原本也无不可，只是大借款还没有落实，钱从何处来？另外，这么大的事，涉及各国协调，如果贸然行动得不到各国理解或者列强联合干涉，如何是好？”
“协调协调，就知道协调，你都看都让陆征祥弄成什么样子了？”一说起谈判、协调，老袁就怒气冲冲，中、俄谈判硬生生地让唐绍仪唱了主角，袁世凯不仅不能从中捞取一票，反而还得跟着秦时竹的思路走。
“主要是北疆方面派来了唐少川……”赵秉钧迟疑了一下，还是把自己和唐绍仪接触的结果告诉了袁世凯――自然是碰了一鼻子灰。其实不要说两人现在的政治立场如何，光冲着唐绍仪担任总理期间赵秉钧的态度和做派，唐绍仪就完全不可能给他好脸色看。
“少川既然铁了心，那就随便他吧。”袁世凯阴沉着脸说，“我看秦时竹也未必能信得过他。他堂堂一个巡抚跑去给巡防营统领当高参，丢人不丢人？”
听得袁世凯寒碜唐绍仪，众人都是一脸默然，唐绍仪这事其实还是袁世凯自己造成的。冯国璋和段祺瑞都是出国留洋过的，对唐绍仪多少敬重，梁士诒是稳健派，对唐也颇为友好。唐绍仪是个人才，却因为一些民主思想而不见容于老袁。有时候梁士诒往往会思考，为什么同样是这个人，在任北洋大臣、直隶总督的时候那么开明，那么接受新事务，到了做总统反而不能容忍了呢……这种思考既不能和别人交流，又闷在心里，搅得他满心难受。他有时大着胆子想，眼前这人是不是过气了，已跟不上这个形势还是本性使然？这次暗杀宋教仁，他心里清楚的很，不管袁世凯、赵秉钧怎么造谣生事，总逃不了他们俩的干系。
“大总统，我的意思倒不妨在这件事上卖北疆和秦时竹一个面子。”段祺瑞小眼睛一转，又有了新看法，“倘若日后真的和国民党刀枪相见，北疆便成为举足轻重的势力，现在归秦时竹统属的军队已达到了28万之多，倘若他偏向对方，我们……”
“芝泉所言甚是，从军事布局来看，我们北洋的部队正好夹在南军和北疆军的中央，倘若这两家联手，我们腹背受敌，大为不利。”冯国璋的意见和段祺瑞一致，“现在北疆到底是什么态度？”
“电报我已经发给秦时竹了，这家伙老奸巨猾，没有个准信，只是含含糊糊地说深为痛心、遗憾云云，谁知道他怎么想的？”老袁愤愤地说，“他还跟我说不仅宋案的责任要查，陶成章的案子、章太炎的案子都要仔细查找，分明是落井下石……”
赵秉钧这时的脑子突然一机灵，开口道：“大总统，此事尚且不能过早下定论，人民党和国民党多有过节，秦时竹此举多是敷衍而已。眼下宋案正闹得激烈，他却提出要查这俩人的案子，分明是想冲淡别人的注意力，分散舆论……”
“你说的倒也有几分道理。人民党和国民党之间矛盾确实不小，看来我得好好把握，实在不行，还得请老相国出面，他的面子，秦时竹还是要给的。”
“大总统，还有一事也可以利用，国会已经召开，国民党在国会里占有优势，但内部并不统一，人民党力量虽逊于国民党，但凝聚力相对要强，我们可以抓住他们急于出头，控制议会这个心态而利用之。”
“此话有理，但搞政党你我都不在行，还得让梁卓如跑一趟……”袁世凯对着手下两员大将，“政治上的事我会关注，军事上你们俩人要多费心，华甫，直隶的政务你可以稍微放一放，反正大选已经落幕，不会牵扯太多。”
袁世凯用拳头一锤桌子，“这次我是下定决心了，一定要彻底粉碎南方这些革命党……”
“是！”
宋教仁被刺后，全国舆论集矢袁世凯，梁启超也备受责难，日子很不好过。原本打算合并的三党又变得迟疑起来，部分党员为避免国民党之忌，急于摆脱和袁世凯的关系。三党内部对合并后的组织形式与干部配置仍纷争不已，共和党主张总理制，由黎元洪任总理，梁启超任协理，汤化龙和孙武分任政务部长和党务部长，而民主党为提高汤化龙地位起见，仍主理事制，由黎任理事长，梁、汤、孙并列为理事。为了本党的私利，各方争吵不休，使刚有“定议”的三党合并计划重又搁浅。
袁世凯为减轻国民党对三党合并的压力，一面宣布他暂不入党，一面通知梁启超暂缓入京。梁启超很不满民主党诸人所为，愤愤不平地对女儿说：“民主鬼吾恨之刺骨”，并欲公开宣布“不复与闻党事”，以要挟民主党人。但面对国人的反袁情绪，也不得不改采“半消极半积极”的态度，准备辞去“协理”之职，别设进退自如的“参议长”以自任。
这一天，他又收到了袁世凯的电报，内容居然是希望他跑一趟沈阳，去和秦时竹当面面谈一次，询问国会开始后究竟如何正常运作，政府框架究竟如何组建？梁启超是明白人，一看就知道了袁世凯的用意，希望三党和人民党合作，在将来的国会中把握大局。至于为什么要去沈阳，理由很明显，虽然人民党在议会中成立了议团，而且由现任议长吴景濂任团长，张謇任副团长，但真正的幕后大佬却是远在沈阳的秦时竹。从运作上看，人民党议员明显和别处的议员不一样，特别是东北来的议员，非常抱团，而且流露出一种骄傲，为有一个好的领袖而骄傲。
这种骄傲情绪，毫无疑问是来自秦时竹的能力和威信，东北三省是秦时竹一手光复的，人民党是他一手打造的，现在北疆尤其是东北的新局面是他一手缔造的，就连最近刚刚和俄国人打的仗也是秦时竹指挥的。秦时竹是将实力和民主政治结合得最好的人，虽然只是一个地区性强人，但所流露出来的气势和做派，绝不是甘愿屈居人下的模样。秦时竹不仅有地盘，有充裕的财政，还有厉害的枪杆子、卓有成效的舆论队伍和党派，他做成了袁世凯和孙中山想做而没有做的事情。梁启超隐隐约约感到，袁世凯、孙中山甚至包括自己在内，是不是都老了？该让出舞台让年轻新锐上来施展拳脚了？看看张謇、汤寿潜、程德全甚至唐绍仪这些赫赫有名的人物都如此推崇秦时竹，梁启超有时也动了心思，加入人民党如何？
当时在沈阳曾经和秦时竹有过一番交谈，虽然有逢场作戏的成分，但秦时竹提出的建议还是非常有吸引力的——“倘不如意，便来相投……”梁启超深信，在三党合并后，自己最好也是个协理，位居黎元洪之下，但黎元洪是个什么东西？一个已经过气、差点被打倒的老官僚罢了，只是庙中泥菩萨，供人烧香倒还可以，若是真的显灵，恐怕是太阳要从西边出来。若是投奔秦时竹，按照秦时竹不愿意直接出面的秉性，应该大有可为，况且秦时竹本人比袁世凯要开明，做事也不跋扈，有自己大显身手的机会，只是眼下三党合并未成，拿什么给秦时竹做见面礼呢？
现在自己的立场还是在老袁这边，一时间难以转向，再说宋案到底如何了结，让人关注，梁启超打定主意，沈阳这一趟必须是要去的，摸清了对方的底牌，自己就从容的多。无论袁派、秦派，多少还是要给自己一点面子。自己最得意的弟子，云南都督蔡锷也一再来书信，劝自己多和别的党派，尤其是人民党保持接触，不要一味陷在袁世凯的泥坑里拔不出来，将来后悔都来不及……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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