劫道 第24节

  安裕容心里舒坦不少，道：“是洋人这边的眼线。此等消息，不论鑫隆还是广源，自是瞒得滴水不漏。可惜他们忘了，洋人远没有这般谨慎。花点钱财工夫，就有嘴上没把门的说漏了。”
  洋人连日招妓，忽然叫人不必再上船，那名叫梦婵的妓女旁敲侧击追问，洋文夏语调笑一番，便套出话来，说是有大生意提前到了。梦婵姑娘收了安公子的银元，又惦记安公子的人，不免矜持拿乔，故意补了一个白日的眠，才差人送信到拉赦芮大饭店，倒叫安公子差点儿措手不及。
  这般具体内情，安裕容自然不会与颜幼卿提。接着话头道：“我得知洋人要提前交货，便猜测到底是哪一家半路截胡。这海津地界，能与洋人如此快速搭上关系，又一下子拿得出十来万现银的，除了胡大善人，还真想不出第二个。猜着可能是胡闵行横插一脚，我立刻打电话问徐兄有没有你的消息。听见徐兄说你已经回来，吓得我……”
  安裕容把颜幼卿两只手都拢在自己掌中：“你知不知道，我简直要急死了。打电话到你们总店，还有码头分店去问，都说你不在，跟掌柜出门办事去了。我就怕，就怕——谁知事情偏这般凑巧，怕什么来什么。我生怕在鸦片船上看见你，偏就看见了你。”
  将人拉近到自己面前，安裕容板起面孔：“幼卿，你问我的都问完了罢？现下是不是该我问你了？”
  “啊？”颜幼卿有点儿懵。
  “还是先头那个问题，你怎么找到这儿的？”
  “我天亮后混进了海港码头，在酒馆打听消息，多亏你给的那一大把银元，有人透露说你们一大早就被押送至联合警备队了。我索性去找了阿克曼，他告诉我的。”
  “阿克曼为难你没有？”
  颜幼卿摇头：“那倒没有。”
  “他知道你昨夜也在船上？”
  “我没提。”
  “你早知道这批货是鸦片，还是昨夜到了地方才知道？”
  “起初并不知晓。但是……三天前你跟姓段的与洋人接头，我看见了。”
  “三天前？”安裕容攥紧他的手，“三天前你在船上？”
  “嗯，我在船上。王掌柜原本说是打探一批军用洋油与钢材的位置，但是我进了货舱。你们看货的时候，我也在。”
  “你可真是……”安裕容吃惊之余，不觉后怕，当日段二可是留了好几个持枪护卫在甲板上。旋即想问他除了货舱交易，还看见些别的没有，然而实在是问不出口。只好抓住他手使劲捏几下：“厉害啊，颜少侠，神出鬼没，深入虎穴。我跟你说过什么来着？哪两样东西叫你无论如何不许沾？你当时怎么答应我的？”
  颜幼卿被他捏疼了，欲要挣开，又忍住：“我没想要沾这些，就想知道你怎么会在那里。我给你住处打过电话，黄秘书说你请了长假。我不知道上哪寻你，也怕轻举妄动给你惹麻烦。但是王掌柜是认得你的。万一你们在洋人船上遇见起了冲突……我没法联络你，只能跟紧了他，也好随机应变，瞧瞧到底是怎么一回事。我怕你出了事不做声，真去买卖鸦片弄钱。再说了，你叫我不要沾，你自己怎么就敢胡来？”
  安裕容将他拉到怀里，轻轻抚拍后背，心下感动得很：“怪我，没考虑周全，害你担心了。”
  颜幼卿被他扣在胸前，瓮声瓮气道：“胡老板插手鸦片生意，我之后自然会想办法请辞，不再给他干了。”
  安裕容道：“只怕不容易。你如今知道他许多生意上的机密，想要脱身，还须从长计议，谨慎行事。”
  颜幼卿挣扎坐起，才发觉峻轩兄襟怀大敞，自己一张脸刚刚紧贴着他健硕的胸膛。那肌肤上犹有许多湿滑水痕，沾得满脸颊都是。赶忙抬手抹一把，拉开距离坐正。意识到二人姿态如何之不妥当，当即羞得面红耳赤。安裕容却恍似没看见他的窘态，起身取了毛巾替他擦拭。
  “那个……我自己擦……”
  安裕容根本不理他。
  颜幼卿挣也不是，不挣也不是，别别扭扭被擦了一通，红着脸看对方自然而然就手擦起了头发。他是家中老幺，自幼受父兄宠爱，实则惯于接受来自年长同性的亲昵照顾。即使独自闯荡许久，到了安裕容，甚至徐文约面前，因彼此信任亲近，不由自主便拿对方当了兄长。这时候不好意思，不过是一方面觉得失了应有的礼貌分寸，另一方面因自己被如同幼儿般对待莫名羞赧。
  安裕容见他这副模样，暗中咬咬牙，叹口气。系好浴袍，擦干头发，自保温壶中倒了杯热水递过去：“喝口水。还没吃饭吧？我给你要点吃的。西餐面成么？”
  颜幼卿点头。
  安裕容看他眼底一片暗青，知是连日没能安心歇息之故。昨夜至今更是绷紧了弦，不曾喘半口气。打电话点完餐，又叫送一身小号的换洗衣裳来。
  颜幼卿站起身：“峻轩兄，我不能久留，得赶回去向大东家报信才行，迟了恐怕引起怀疑。”
  安裕容摁住他：“不急，你且歇息两个时辰，半夜再走。我是阿克曼发话，做样子交足了罚金才出来的，其他被抓的人，可都还在联合警备队牢狱房里关着呢。你凭借身手独自逃脱，欲图将功折罪，滞留港口打探消息，又潜入联合警备队查看虚实，折腾个一日一夜再回去报信，不是正好？这会儿外头灯火通明，何必出去犯险？”
  颜幼卿觉得他说的有理，复又坐下：“那也不必替我张罗衣裳，我须得还是这一身回去。”
  安裕容道：“那就不换衣裳。”自己出去接了东西，没叫侍应生进门，“来，吃饭。”
  颜幼卿闻到香味，忽觉饿得厉害，几乎是半刻钟工夫，便把一大盘子肉丸西餐面，连带配菜汤饮，吃了个干净。吃饱之后又开始犯困，安裕容与他说话，渐渐有一句没一句搭不上茬，脑袋直往下点。
  安裕容还有许多话，暂且不说了，扶住他肩膀，道：“去床上躺着。”
  颜幼卿半睁着眼睛摇头：“不了，身上脏，在这靠会儿就成。”
  “我不嫌你脏。去不去？走不动的话我抱你。”安裕容一面说，一面就抱着人双脚离了地。
  颜幼卿噌地吓醒，推开他蹦回到地上：“我自己走！先去洗一把。”冲到盥洗室洁面净手，且脱鞋洗了个脚。
  室内安装了西洋大陆最新流行的铸铁暖水管道，毫无寒意。安裕容叫他脱了外面衣裤，在被子里躺下。颜幼卿问：“你也是一夜一天没歇息，睡么？”
  安裕容给他扯了扯被子：“你来之前我刚睡醒。你安心睡，到时辰叫你。”
  颜幼卿阖上眼睛，转瞬间便沉入黑甜梦乡。安裕容摸摸他额头脸颊，丝毫没有反应。无端想起当初那个时时警惕处处小心的少年四当家，心中泛起无限柔情。挨着他靠坐在床头，闭上眼睛慢慢盘算。
  过了子时，安裕容才把颜幼卿唤醒。却叫他先不忙起床，与自己并排躺在被子里说话。
  “幼卿，此番去见胡闵行，他定要仔细盘问于你。我把我所知晓的消息尽皆告诉你，如何与胡大老板交代，你自己斟酌。”
  颜幼卿睡得浑身暖融融，学安裕容的样子，将两条胳膊伸出被子，枕在脑后，听他在旁边絮絮叨叨叮嘱。
  原来前日半夜那一场三方对峙，螳螂捕蝉，黄雀在后，终叫阿克曼尽收渔翁之利。人赃并获，连鸦片带现银，装满了好几艘海关巡船。只可惜死伤逃脱者亦有数人，好在货物都截下了。逃出去的若干人里，最重要的当属鑫隆段二老板。此人极有决断，兼且心狠手辣，混乱中抢上一艘梭子船，直接射杀了船上伙计，又把跟随自己的通译踹进水里，拿枪逼迫船工突围成功。另有三名黑衣持枪人抢了两艘小船逃脱。反倒是王贵和等人被胡姓管事拖累，老拐操船手段虽高，终被洋人海警围截逮捕。而原本留在水上接应的另一管事与胡闵行身边护卫，因舍不得抛下船上数万银元，以致拖慢船速，同样成了瓮中之鳖。
  颜幼卿问：“既知道跑掉的是段二老板，不能直接上门搜捕么？”
  “只怕不能——除非王贵和等人或者我出面指控他。即便如此，也是空口无凭。洋人既已截获鸦片，又得了大笔现银，多一事不如少一事，不会再费工夫去搜捕他。况且不论王贵和还是我，都不会出面指控他。”
  颜幼卿心下明白，峻轩兄若是出面指控，等于暴露与阿克曼合谋之事，后患无穷。而王掌柜若出面，则损人不利己，彻底断了与鑫隆斡旋的后路。以王贵和之精明，加上生意人习性，亦不会这般行事。
  “如此一来，抓住的岂非都是广源的人？难道就任由那段二逍遥法外？”
  “倒是还抓住了一个带枪护卫。可惜那护卫其实并非鑫隆之人。我收到洋人要提前一天与他人交接货物的消息，马上通知了阿克曼与段二。阿克曼好说，虽然仓促行动，毕竟人马都是现成的。只不过原本打算先行潜上鸦片船，拿下洋人贩子的计划，临时改为埋伏于附近围截。至于鑫隆那边，大老板盛怒之下，雷厉风行，向韩三爷借了几个人，还有几把好枪，专门来堵广源的人和船——韩三爷，你是知道的吧？”
  “嗯，听说过。”
  便是颜幼卿这般深居简出，也听过韩三爷的大名。此人早年混漕帮出身，前朝亡了之后，便上岸经营黑道，一度声势显赫，可说一手遮天。奈何随即洋人进入海津，多年盘踞，渐渐将这座城市整饬成了他们的地盘。本地黑帮再如何厉害，也不敢明着挑事。只不过在夏人当中，韩三爷仍旧大名鼎鼎，不可小觑。
  “据说就为借这些人和枪，鑫隆应下让韩三爷出三成货。前夜率先跑掉的，都是韩三爷的人。唯独一个没跑成，如今也关在洋人牢狱房里。”
  鑫隆大老板担心自家护卫武力不足，特意借韩三爷的人马，要将广源前去交易者彻底制服。却不料这些人毫无忠诚可言，遭遇洋人海警围捕，一门心思只想着逃脱。
  安裕容冷笑一声：“所以，他段二虽然一时跑了，受的罪可不见得会少。韩三爷是什么人？赔了夫人又折兵，能轻饶了他和他家大老板？除非他就此隐姓埋名，不再出来混了。”
  颜幼卿听安裕容提及韩三爷，便意识到事情远比自己想象中还要复杂。皱眉道：“那韩三爷吃了这般大亏，会不会追查此事？万一……”
  “别担心。等天一亮我就上鑫隆找麻烦去。段二背信弃义，扔下合伙人不管。我白赔了一万块银元，还搭进去一千罚款，在警备队牢狱房里蹲了一白天。怎么也得打上门要个说法，是不是？”
  颜幼卿禁不住咧嘴一乐：“有道理。如此一来，可就没人会怀疑你了。”
  “我这边好说，倒是你那里……”安裕容侧身，揽着颜幼卿面向自己，悄声道，“胡闵行问起，只要不提我，别的都能照实讲，看他接下来如何办。阿克曼不知道你在船上，你记得千万别露了馅儿，更不能叫胡闵行的人知道你与他认识。还有一件事，被咱们毙了的两个，都是韩三爷的人。这一桩推到洋人头上便可。当时情形混乱，想来无人留意，往后再不要向人提起，明白么？”
  颜幼卿原本被他揽着有些别扭，听他越说越严肃，及至说到射杀的两名黑衣人与韩三爷，氛围顿时凝重，立刻忘记那别扭，一心一意听他嘱咐。
  “韩三爷的人，自比普通护卫厉害。若几人互相支援配合，不但可能全部逃脱，甚至可能造成洋人海警死伤。倘若当真如此，事后阿克曼必定严加追查，广为牵连，难免累及你我。再说那些人手上无不沾着无辜人命，死不足惜。真是全跑了，叫他韩三爷干干净净抽身出去，也颇有点儿可惜。如今这等情势，你只一口咬定你的枪早被段二夺走便是了。”
  颜幼卿一一答应。见安裕容接下来半晌没说话，却又不像是交代完毕的样子，遂道：“我这趟回去，再出来见你，可不知什么时候方便。你几时回学校去？这地方很贵罢？是阿克曼付钱么？”
  安裕容笑了：“是阿克曼付钱。我过几天就回学校去住。”
  颜幼卿见他又不做声了，却始终未曾舒展眉头，道：“我得走了，你还有什么事，一并抓紧了说。”
  “幼卿。”
  “嗯？”颜幼卿等了一会儿，身边再次没了动静。挥手在被子上猛拍一下：“究竟还有什么事？你不说，想叫我回去又睡不着觉么？”
  安裕容早已纠结半夜，这时心思转了又转，终于开口道：“幼卿，我恐怕还要麻烦你帮一个忙。”
  “峻轩兄，你要我做什么，难道不是一句话的事？值当委婉到这地步？”
  “说的也是。幼卿，阿克曼缴获了这批鸦片，我很担心，他不见得会如前所约，全部销毁。”
  “你怀疑他转手再卖掉？”
  “未必无此可能。他若转手再卖，就不是你我轻易窥探得到的了。”
  “那……怎么办？”
  安裕容望着颜幼卿清亮的眼眸：“鸦片这东西，祸国殃民。不看着这批货销毁，我总觉得不放心。”
  颜幼卿自然知道鸦片不是好东西，但也没到有什么深仇大恨的地步。他自己不会沾，也瞧不上瘾君子，倒没想过非得设法销毁了不可。听安裕容这般说，心中陡然生出一股豪情，很为峻轩兄之胸襟感佩。脱口而出：“那咱们就想办法盯着销毁了吧。”
  安裕容点头：“这事我没法独自办成，又得拖累你。只怕还要麻烦徐兄和别的朋友。”
  颜幼卿有点不高兴：“有福同享，有难同当，本该如此。你不要又想瞒着我，自己去犯险。”
  安裕容摸摸他头发：“我明白。只是……算了，假惺惺的废话就不说了。我知道眼下这批货临时放在海港码头海关仓库。你看有没有机会寻得确切位置。万一阿克曼要换地方，也要想办法盯住了。”
  颜幼卿琢磨一下，道：“大东家得知被鑫隆的人截个正着，且海关抓的尽是我们广源的人，多半要一面查内鬼，一面派我出去打探消息。我偷空悄悄去海港码头转悠，应当不是难事。”
  “夜长梦多，咱们动作务必要快。你只要找到货在哪里，立即送个信到徐兄处，其余的事，听胡老板吩咐就是。若有什么不好办的，想法敷衍拖延几天。待我这边办成，你也就好过了。”
  颜幼卿露出紧张神色：“你想怎么销毁这些鸦片？”
  安裕容笑笑：“不会是什么危险法子。到时候你自然知道。你只管办好踩点这一桩，便是立了大功。等你的信一到，就是我动手的令箭。”
  颜幼卿见他恢复戏谑嘻笑模样，知道是问不出来了，悻悻然起身收拾。安裕容又细细交代一番安全事宜，目送他轻捷如狸猫般钻出窗户，消失在昏暗的庭院当中。心知他必然借着花木亭台掩护翻过围墙去了，犹自站在窗前吹着冷风，极力定睛搜寻，终究什么也没能看见。
  次日，新近改为日刊的《时闻尽览》报纸，以醒目头条刊登了海关缴获走私鸦片的消息。紧接着，多家本地及外国报刊，纷纷大肆报道此事。甚至有许多记者蹲候在联合警备队总部楼前，就为了追问详情。也有人千方百计寻访其他知情者，欲图还原夜半围捕、惊魂枪战之真相，做出几篇引人入胜的社会新闻。
  不过一二日间，此事坊间热议，妇孺皆知。阿克曼一心想要低调处理，奈何无力做到，只能气得大拍桌子。
  第29章 斡运且从容
  《时闻尽览》首次报道海关截获走私鸦片案件在腊月二十四。次日，还是这份报纸，又刊发了跟踪报道。文中宣称，联合警备队队长阿克曼表示，本次截获鸦片将全部公开销毁，以示严格遵守盎格鲁与华夏十年禁烟协定之约，从而利于两国友好邦交，届时欢迎民众至现场观看监督云云。
  与新闻报道相呼应，副刊版面登载了两位本地清流人物代表的社评，颂扬海关此次行动堪称义举，端正风气，警戒世人，利于促进文明向上之新风尚。又提到祁保善大统帅南下参加选举之事，此前因兵变短暂搁浅。近日南北重启会谈，南方态度转变，表示选举将依旧进行，而祁大统帅一旦当选，则同意其直接在京师就任。如此一来，华夏新政权中心将重归北方，统一与革新必将成为北方热点，如吸食鸦片这等沉疴陋习，自当彻底去除。
  又过了一天，阿克曼才知道昨日本地报纸上刊登的具体内容。这回不止拍桌子，差点气得摔了杯子。他依稀想起，事情被报界公开后，有几名不知道哪个报社的记者，从早到晚赖在警备队办公楼前不走。自己被纠缠不过，在对方追问是否销毁收缴鸦片时，不得不明确回应说“是”，然详情无可奉告。什么“全部公开销毁”，“欢迎民众至现场观看监督”，显然全是记者随意杜撰。
  阿克曼到这时自然已经明白，有人在背后刻意推动舆论。可惜他拘束于道义，又失了先机，此刻已然完全被动，无法轻举妄动。只能强行隐忍，不作反应，盼着风头过去，再秘密处理。幸好马上就是夏历春节，夏人都该忙于过年庆典，除非牵涉关联者，否则不会有人对这桩案件过多关注。
  可惜阿克曼队长这一回却是失算了。当日下午，忽然接到海关打来的电话，道是不少人聚集在海港一处仓库附近，更有数名记者出没其间。而这处仓库，恰是当日临时存放缴获鸦片之所。阿克曼连声追问，才知道这天早上最新印发的本地报纸上，透露了鸦片存放具体地点，且言之凿凿，联合警备队与海关将于两日后某时某刻公开销毁缴获的走私鸦片，以便在旧历年前夕了结此案，好叫海津民众安心过节，欢迎各界人士届时到场观此壮举。
  此消息一出，立刻被多家本地甚至外国报纸转载，各家报社当即派出记者追查落实。按说海津虽为港口商埠，识文断字者比例远较普通城市为多，但天天买报读报的毕竟是少数。然而却不知何故，有关销毁走私鸦片的消息流传极快。短短数日，别说士绅商户，便是贩夫走卒之流，亦人尽皆知，议论纷纷。
  自从冬至日兵变后，直到年根底下，尽管市面逐渐恢复，到底创伤犹在，有日子没什么新鲜趣事发生了。公开销毁鸦片，数十年前前朝穆公曾经于岭南行过此举，轰动一时，在北方海津可还真是头一遭。恰好码头上都歇了工，学堂里也放了假，一大帮子热血气盛的青壮少年正窝在家没事做。销毁鸦片说出去，无论如何是件好听的事，于是几乎没有不等着去现场瞧热闹的。
  如此这般，即使消息称两日后方公开销毁鸦片，已有许多人得讯便往报纸透露场所跑，或专瞧热闹，或打探进展。鼓噪闹腾，直教海关管事者烦不胜烦，一个电话打给阿克曼问怎么办。
  阿克曼听说还有其他国家的记者掺杂其间，便知此事已无可挽回，这批鸦片只能当众销毁以平民意，堵住各国记者的嘴。他不是没有怀疑过安裕容在其间起了什么作用，然而理亏的是自己，心头暗忿，却无法质问，一时也没什么好办法将对方如何。
  阿克曼先时完全没打算过要销毁鸦片，早通过关系，与京师买主联系好，预备以购入药用的名义，通过药房名正言顺交易。这时情势改变，就算加紧布置，也无法在两日内准备就绪，只得先以联合警备队的名义，开了个简短的记者会，将日子定在三天后，即夏历腊月二十九，算是满足了民众过年前了结此事，增添喜气的愿望。
  “洋人海港码头的仓库十分牢固，青砖墙壁，铸铁大门，锁匙相当结实。”颜幼卿向胡闵行摇摇头，“即便无人看守，也难以潜入，更别说往外偷运货物。”
  胡闵行早有所料，不过是不死心，才叫颜幼卿到地头探看一番。这时半晌没说话，任由手里的香烟往下落灰。
  颜幼卿带点小心姿态，又道：“洋人在海边挖出一个大销烟池，看样子，明后日就该完工了。”