皇以间之
乾元九年十月下旬尚书右仆射章得因罪入狱, 革去官职褫夺功名，流放至潮州。
——刑部大牢——
“恩相救我，恩师！”脱下冠带的人发丝凌乱略显凄凉, 跪在刑部上牢的牢房中连连磕头，“是下官一时糊涂。”
“老夫不止一次的警告你，不要与官家斗, 你知道官家与先帝的皇位是如何来的？你以为先帝大行, 幼主年少可欺？”吕维背起手闭眼长叹道：“他可是连先帝都斗不过的人, 而你, 一个小小的臣子, 贪心不足, 竟妄想与皇权争个一二。”
章得爬到牢门口握着牢柱, “下官在朝堂里周旋这么多年, 恩师救救我，朝中还有下官的人, 还可用, 下官不想在天牢里了此残生。”
吕维转过身负手道：“监国郡王仁德, 特念你年事之高未定死罪，只罢了你的官职褫夺了功名流放。”
章得握牢柱的手顺着柱子滑下，旋即瘫软的坐在地上, “褫夺功名？流放？”
章得颤指着自己，“我凭自己辛辛苦考来的功名，我们章家是太.祖高皇帝的开国功臣配享太.祖庙宇, 我父亲是太宗朝的宰相, 他竟要褫夺我的功名？”
“你是功勋高门之后, 清流入仕, 如今位居相位你还有什么不满, 非要去贪那些名利，本可等到致使功成身退，如今却因私欲弄得个身败名裂得不偿失。”
章得看着眼前高高在上的紫袍，恍然大悟道：“恩相什么都不争，最后却轻而易举的拥有了一切，原来先前方之彦拜相位居你之上你便知道了不会长久，”说着说着他便失声颤笑了起来，“恩相才是那个最狡猾的人。”
吕维长呼了一口气，“别再执迷不悟了。”
吕维走后不久，刘怀瑾便被押了进来，且与章得关在相连的一处牢房。
“相公怎么让咱们把这两共事的犯人关得如此近。”
“嗨，罪都定了还怕他们再次串通不成。”
几个狱卒将刘怀瑾押入牢中，章得从草席上爬起，旋即扒开凌乱的白发，弓着腰走近，看清刘怀瑾后扑上前顶在牢柱的缝隙间大骂，“你这个畜生，亏得老夫还将最疼爱的女儿嫁给你，你把我女儿怎么样了？”
刘怀瑾将额前的头发撩到耳后，坐在石床上弹了弹中衣上的灰尘，一脸轻松道：“泰山还会牵挂儿女呢？”
“住口，你这个奸诈小人不配做我的女婿！”
“呵，当初可是你求着让我娶你女儿的，你连自己的亲生女儿都不信任，口口声声说是为了她好，若非我父受官家器重，你可会听信谗言？”
“谗言？”
“我与你女儿什么都没有，寺庙里发生的事不过是谣传，泰山应该知道小婿在牙行的地位，只要振臂一呼，这流言及小报怎会不来呢？”
“你！”章得怒指着刘怀瑾，“你这个无耻之徒。”
辱骂了一番后章得体力不支，渐渐跪在地上趴下，垂着地面哭嚎道：“悔不该...悔不该将二娘嫁给你这个无耻之徒。”
刘怀瑾靠着墙头垂下脑袋，“有这么好的儿女，这么好的家世，官居宰相，一人之下万人之上，为什么就是不知足呢？”
章得抬起头，“你什么意思？”
刘怀瑾从地上爬起走到章得身前，“枉你为官三十余年拜相十余年，连这点局势都看不清。”
章得瞪圆怒红的双眼，抬手颤道：“你是皇帝的人？”
“你怎么可能是皇帝的...”章得突然反应过来，“我竟忘了你是刘书柏之子。”
“我是谁的人，与他没有关系。”
章得抓着柱子质问道：“陛下是一早就想铲除我了么？”
“不，你完全是咎由自取，陛下给了你机会，是你自己不珍惜，愚蠢之至。”
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垂拱殿内，少年端坐在殿阶的交椅上，很是为难的皱着眉头。
“下官不要这相位，只求郡王与皇后殿下格外开恩，饶恕下官之子，下官愿代其受过。”
“国朝有律法明文规定，代人受过者同罪，刘怀瑾以商贾之身贿赂朝官，为自己买通便利，以至朝廷党争，实乃罪大恶极。”
“没有犬子，朝廷的党争难道就不在了吗？”刘书柏跪着向前爬了两步，“皇后殿下，犬子的错都是臣这个做父亲的没有管教好。”
“乾元刑统刚颁布不久，若朝廷率先破例，你让天下臣民如何看呢？”
少年看着垂帘旁的母亲，旋即站起躬身道：“娘娘，原先修建运河因国库钱粮不足而召天下商贾与臣工赠资，刘怀瑾一人便赠百万，但是朝廷只奖赏了官吏并未有奖赏这些商贾。”
“大郎的意思是？”
“刘怀瑾会有此行径乃是变法所致，商人手下是工人，商人失利，工人则失业，儿子以为情有可原，死罪可免，但官商勾结乃是重罪，所以活罪难逃。”
“你是监国，若你认为合理合情合法，便按着你自己的意思办，不需要事事都过问吾。”
少年从殿阶走下，弓腰将刘书柏扶起，“西北战事刚定，四处都有流民，正是国朝需要用钱用粮之际，本王希望刘员外能够出资。”
刘书柏摸过一行老泪，感激道：“谢郡王开恩。”
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艮岳的行宫内，皇帝抱着睡着的小公主轻轻放置榻上，撵好被子后走出。
薛进站在门口紧跟上迎面走来的皇帝，“已按着官家的吩咐给章得加了一条流放，刘怀瑾也入狱了，官商勾结罪。”
“勾结与诬陷那个更重呢？”
“章得是宰相，污蔑宰相与亲王同等，不过要看是什么原因。”
“章得一大把年纪了，应该知道流放的意味，派人去传话给他，让他和刘怀瑾相互松口改案，让章得自己背个其他罪名，若是识趣便可不用受流亡之苦。”皇帝背起手站定，“至于如何改案，去问问刑部尚书刘泉吧，新刑统是他定的。”
“是。”
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刑部尚书刘泉将内侍亲自送往刑部的大牢，又差人领其去了关押章得的牢房，刘怀瑾早在之前便被带出。
“行了就到这儿吧，有些话，咱要单独与章老说说。”
几个狱卒拱手后退出，内侍端着抱拳的双手走近牢门，看着昔日风光无限的宰相落魄至此，客气道：“相公，别来无恙？”
章得扒开白发，失魂落魄的挑起眉头，“你是？”旋即憎恶道：“皇城司的内监？”
内侍笑道：“相公还记得小人呢。”
“你是勾当皇城司公事薛进的人，禁卫所内等子，老夫如何敢忘。”
内侍瞧着空旷的左右，旋即走近拂了拂袖子故作姿态的问道：“刘怀瑾已被带出，流放的公文也快要下达，章家高门，相公自幼锦衣玉食，这流放到荒僻之地远离乡土，从此居无定所颠沛流离无诏不得归京之苦，相公应该没有体验过吧？”
章得眯起双眼，“你什么意思？”
“如若相公能够乖乖听话，刘员外便会向刑部再次招供，那珠子其实是他赠予发妻的，章二姑娘自幼聪慧、孝顺勤谨，邻里皆知，此珠乃是发妻赠予嫡母寿诞之礼，何来贿赂一事？至于刘员外诬告，完全是因相公您的过分苛责，嫌弃鄙夷女婿商贾身份，时常责骂所致。”
“既如此，相公便只有一个结党的罪名，可免去流放不至于祸及子孙，乾元新法并不像高皇帝之法那般苛刻，法容乎情。”
“那这样刘怀瑾岂不是也能减轻刑罚？”章得似乎不甘心。
“相公还是关心关心自己吧，您都一大把年纪了，再到潮州那荒无人烟的地方，恐怕此生都回不来了，难道相公为了一口气而甘愿客死他乡？”
“…”
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乾元九年十一月初，就在朝廷下令流放前尚书右仆射章得的前夕，刑部与大理寺突然改判，以章得勾结党羽罪革职，褫夺功名监禁在家，刘怀瑾因诬陷朝廷命官听坐，刘氏赠资安抚流民，遂有百姓为其求情，大臣上疏监国，获释。
章府的牌匾被撤下，门前的卷毛石狮子也被挪走，其妻国夫人诰命也被褫夺，短短几日章家昔日的光耀尽失。
薛进跟在皇帝身后，湖边的吹来的寒风刮在脸上，“章得回家之后觉得颜面尽失，闭门在家拒不见客，没过多久就大病了一场，现在连儿女都认不得了，小人派人日夜盯着，恐其装疯。”
皇帝投了一把鱼食笑道：“章得是真疯还是装疯对朕来说都不重要了。”
“刘员外的妻子章二娘在娘家哭泣了一番后回到夫家大闹，从厨房拿着刀追赶，刘员外倒是没躲，生生挨了她一刀，没有怪罪，只是后说章二娘不愿留在刘宅他可以与之和离，刘家的东西她可以悉数带走。”
皇帝低头盯着湖中一群跃跃欲试的花色锦鲤，“朕又当了一次恶人呢。”
“章得是罪有应得，只是可惜了他的次女。”
皇帝负手长呼道：“君必度能而授者，备乎覆餗之败，臣必量才而受者，故无流放之祸，这句话说起来简单，做起来谁又知道其中的难处呢，所谓圣人言，在朕看来都不过是纸上谈兵，万事万物各有所异，没有经历过，又岂敢肆意去定论，未得其所而下定义以为标准？”
“所以...在朕眼里，哪有什么圣人。”
——哐！——艮岳夷山脚下的开宝寺传来洪亮的钟声。
“算着时日，押解的人应该差不多要归京了吧。”
“官家，”皇帝话音刚落祁六便踏着石子路走近，“萧国舅归京了，曹老将军以及诸位将士的遗体也都运回来了。”
“子固。”
薛进上前一步，“小人在。”
“派人去给国舅夫人稍些话。”
“是。”
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