朱允炆正在殿中与“老不死”李焕文商讨政事，见杨凌面色阴沉匆匆走了进来，不由笑道，“杨凌，你不是带兵去巴里坤湖畔垦田了吗，怎么又回到哈密来了？”
杨凌跪倒在地，“末将杨凌拜见殿下。殿下，末将奉命去巴里坤湖畔垦田，但却被哈密王贴果儿带人阻拦，他说这巴里坤湖畔是哈密最为富饶肥沃的土地，理应由哈密人耕种，要我军退出巴里坤湖——然而，据末将所知，在此之前，巴里坤湖一带的土地都是荒废的，哈密人从无耕种。”
朱允炆哦了一声，沉吟着。
杨凌愤愤不平地又道，“殿下，在大明军队未来西域之前，他们因害怕察合台和瓦剌的侵扰，废弃了这片土地，如今我军平定了西域南道，哈密人……”
杨凌的话还没说完，就被朱允炆打断了，他转过头去，看着李焕文微微一笑，“李都督，你意如何？”
李焕文躬身一礼，“殿下，瓦剌人和察合台人在西域飞扬跋扈，烧杀抢掠，西域胡人从来不敢说半个不字。而我军进驻西域，对胡人恩赐有加，即不横征赋税，又不侵占他们的牛羊财帛——如此天恩，他们非但不感恩，反而得寸进尺——殿下，臣以为，应该对哈密人予以薄惩，让他们对我大明常怀敬畏感恩之心。”
听到李焕文这话，杨凌顿时附和道，“殿下，末将也以为，该对哈密人予以薄惩，以儆效尤，让西域南道的胡人明白，我大明天威不可犯！尤其是那个哈密王贴果儿，末将觉得此人野心很大、野性十足，该给他一点教训，否则，他还真忘记了，哈密王位他是如何坐上去的。”
朱允炆哑然一笑，“依你们之见，该如何惩处？派兵镇压？杀人？把贴果儿赶下台重新立个新王？如果那样的话，我大明跟瓦剌强盗有何区别？”
李焕文和杨凌面面相觑，尴尬地垂下头去。不过，他们心里颇不以为然。
朱允炆面色一沉，缓缓起身道，“李焕文，杨凌，本宫早就跟你们说过，既然西域南道已经纳入了我大明的疆域，那么，西域的胡人就是我大明的子民，他们跟中原的百姓没有什么区别。大明要保护胡人的土地、牛羊和生命，要让他们安居乐业，生活得比昔日更好，只有这样，胡人才能对我大明归心。利用武力强行震慑，杀人夺命收不了心，这个简单的道理，你们不懂吗？”
李焕文与杨凌对视一眼，双双跪倒了下去，齐声呼道，“殿下英明，臣等知错了。”
朱允炆哈哈一笑，双手虚虚一扶，“起来吧。杨凌啊，既然哈密人不愿意让我军在巴里坤湖垦田，那你就换一个地方吗，我看，这哈密城外有很多绿洲可以开垦嘛。”
“末将明白了，末将告退！”杨凌暗暗叹息一声，告辞出宫。李焕文见杨凌走了，也躬身一礼，“殿下，臣还有一些政务，也告辞了，殿下金安！”
“李焕文，迎接林大都督大军凯旋的准备做得如何了？李焕文啊，本宫要在哈密城外轰轰烈烈地欢迎我们的林大都督，3万大明英雄。”朱允炆摆了摆手，“你去吧。记住，等漠北远征大军回来，马上报于本宫，本宫要出城十里迎接。”
“臣领命。”李焕文点了点头，也出了宫。
朱允炆嘴角浮起一丝淡淡的笑容，突然转过头去，向着殿中的一个角落呼道，“哈密王，出来吧，他们都走了。”
贴果儿脸色涨红，急匆匆走出角落，噗通一声跪倒在地，“殿下，贴果儿知罪了，贴果儿这就去命令我的子民，退出巴里坤土地。”
“不用了，本宫言而有信。贴果儿，只要哈密真心归顺大明，我大明绝不会抢占你哈密一块土地，不夺你哈密一只牛羊。至于明军军垦，你也知道，大军在此，需要粮草，如果不自给自足，怕是又要给哈密百姓增添不少负担。所以，本宫希望你跟哈密百姓说说，大明绝无意侵占你们的土地。土地所出，除了军用之外，会全部返还给哈密百姓，这一点，你们大可放心。”朱允炆慢慢坐了下去，“平身吧。”
“殿下隆恩，哈密人感激莫名。”贴果儿松了一口气。他早就进宫来跟朱允炆说巴里坤的土地之事，刚说了没多久，李焕文和杨凌就先后到来。他本想暂且告退，但没想朱允炆却让他躲在一旁。刚才，李焕文和杨凌那番话，让他多少有些毛骨悚然。他当然有野心，不过，这个野心是强盛哈密的野心，而并非是反抗大明的野心。贴果儿虽然年轻，但却不是傻子，他对西域南道的局势看得很清楚，在数十年之内，察合台人和瓦剌人已经无力夺取西域南道了。在这种情况下，如果触怒大明，对哈密没有任何好处。当然，他这个哈密王，也只有灰溜溜地下台了。
想到这里，贴果儿面色更加的涨红，低低道，“殿下宽厚待人，贴果儿实在是羞愧难耐。殿下，贴果儿想扩大哈密军队1000人，请殿下恩准。”
“哦？有大明军队在，你们扩军作甚？”朱允炆皱了皱眉。
“殿下，哈密虽然国弱民乏，但哈密也有热血男儿，我们希望能拿起武器保卫自己的家园，而不是全部依赖大明军队——而且，殿下，贴果儿愿意将哈密扩编后的2000军马归入杨凌将军麾下，听命于大明调遣。”贴果儿小心翼翼地说着。
“呵呵，也罢，你这个哈密王，也需要一支军队来保护。这样吧，你去找杨凌，大明军队可以为你们提供一些武器和铠甲，也可以代你们训练军队，去吧。”朱允炆想了想，觉得没有理由拒绝哈密扩军。反正，区区2000人也翻不了天。
贴果儿大喜，连连叩头，“多谢殿下隆恩！多谢殿下隆恩！”
“好了，不要叩头了。记住本宫的话，贴果儿，本宫希望哈密能世世代代臣属于大明，不得反叛——”说到这里，朱允炆微微一顿，眼角闪出一丝厉芒，“否则，大明必将严惩不贷！”
贴果儿心中一颤，跪在地上没敢起身。
朱允炆冷冷地盯着伏在地上的贴果儿，半响，慢慢走下王座，伸手扶起了他，“大明是哈密的朋友，而不是敌人！去吧，本宫送送你，哈密王。”
“殿下，贴果儿不敢，不敢！”贴果儿被朱允炆冷森森的话弄得浑身发冷，刚刚起身又要跪拜下去。
……
内殿之中。朱嫣然看到这一幕，微笑着望着身后的如烟和沈若兰，“如烟姐姐，若兰，王兄也会使用手腕了，看他对这哈密王恩威并重，颇有皇祖父之风呢。”
如烟妩媚地一笑，“公主，殿下乃是人中之龙，大明储君，言行举止之间，自然隐隐有帝王的威势，小小一个哈密王，当然凛然于天威之下，这也很正常。”
沈若兰前些日子刚从吐鲁番回来，当然，对朱嫣然，她自然是编了许多谎言。朱嫣然也没怎么在意，从京城一路进入敦煌，朱嫣然对她颇有好感，在沈若兰的刻意逢迎之下，两人相处甚好。
沈若兰俏丽的脸上，一丝复杂的神色一闪即逝，她躬身一福，叹息道，“公主殿下，若兰在秦淮河上，听人言当今的皇太孙殿下宽厚仁义，是罕见的大德君子，今日一见，果然是如此。作为大明储君，殿下能视西域胡人为大明子民一视同仁，力行宽待胡人，这种胸襟和气度，确非是常人所及了。”
沈若兰这倒不是说的恭维话，的确是她有感而发。从汉唐时期，中原王朝占领西域不知凡几，但有哪一个君王能真正将西域人视为自己的子民一般看待？没有。朱允炆居然说出了这番话，不论是不是做给贴果儿看，其胸怀都值得令人感叹了。但沈若兰立即又想起了朱元璋的残暴和强权，心里又涌起深深的厌恶和愤怒，俏脸一变，为了掩饰自己的失态，她赶紧垂下了头去。
朱嫣然也没在意，还以为她公开评价一个男子，有些怕羞。不过，沈若兰这番话，让朱嫣然很高兴，她微微一笑，“若兰你不愧是秦淮河上有名的才女，你能理解王兄的这番苦心，本宫甚是欣慰。”
这个时候，外殿突然传来匆匆的脚步声和杨凌那兴奋到“变形”的呼喊声，“殿下，殿下，大喜大喜，林大都督率军凯旋了，此刻距离哈密城不到百里。”
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