果然没有出林沐风的意料，欧阳伦数日后被赐死。来京朝拜朱元璋的曹国长公主、皇太孙朱允汶、武定侯郭英儿媳妇永嘉公主等一干人等的求情，引发了朱元璋的雷霆大怒，一一被驳回。连续几日，宫中乃至整个南京城都笼罩在朱元璋的滔天怒火之中。直到另外一件轰动朝野上下的大事发生，这才冲淡了欧阳伦一案带来的沉重阴霾。
朱元璋下旨，要为山东益都县生员林沐风举行一个人的恩科殿试。此消息旋即引起京城的震动，单独为一个人举行恩科殿试，这不要说在大明历史上，即便是在明之前的唐宋元诸朝，也是绝无仅有的事情。绝后不绝后不敢说，但一定是空前了。南京城的官僚权贵和市井百姓们这才恍然醒悟，一颗前途不可限量的仕途新星不知何时就已升腾在了京城的上空。
当日早朝，满朝文武起码有一半以上上奏反对，以朱元璋宠臣、国戚、礼部尚书曹链为首。即便是朱允汶的东宫一党，像黄子澄、齐泰等人，也表示强烈反对。殿中群臣吵吵嚷嚷，朱元璋只是冷笑着坐在龙椅上，默然不语。
“皇上，开科取士是朝廷礼制，岂能因一个人而毁此制度，此事万万不妥，望皇上收回成命！”曹链跪倒在地，又向身后的诸臣使了一个眼色。他的身后，唯他马首是瞻的一干文臣武将皆高呼着哗啦啦跪倒了一大片。
朱元璋缓缓站起，手指着一干重臣，“朕要为国不拘一格选拔人才，你们却站出来反对，也罢，朕就来问问你们——你，还有你，你们这些随朕打天下的臣子们，你们可曾经过了科考？你们都未曾有过科考的功名，如今还不是一样站在这金殿之上，拿着朝廷的俸禄，位居高位衣冠楚楚，跟朕吵吵嚷嚷？”
被点名的众人无语，有些人被朱元璋阴森森的话语吓得心里一个激灵，冒了一头冷汗。
“林沐风胸有大才，这是朕亲自校验的。况且，林沐风还是这一届金陵诗会的文魁，其才名远播，难道还比不得一个中举的士子？如果让这样一个人才，荒废在民间，那朕就真成了昏庸之主了。遑论，朕也不是乱加功名于他，而是要考试选拔，这又有何不可？你们且来说说看，朕哪里做得不妥？”朱元璋越说越激动，手指着殿上的众臣，“要以朕来看，林沐风之才、之能、之见识，比你们这些人中的多数都要强之百倍！”
众人面面相觑，心里忐忑，事情到了这个份上，显然谁再反对，谁就是指摘皇上识人的眼光有问题，谁还敢再说话？朱元璋的手段狠辣，对待自己的儿子、女婿等尚且毫不留情，其他人就更不用说了。
“皇上，臣以为，即便那林沐风有才——但我大明天下有才者比比皆是犹如过江之鲫，岂能为他一个人开了特殊先例？皇上，如此会伤了天下士子之心哪！”齐泰噗通一声跪倒在殿上，连连叩首。
咚咚咚！齐泰的额头重重的叩在地面上，都叩出了血丝。
朱元璋冷笑着，转首看着身后保持沉默的朱允汶。朱允汶会意的一笑，缓缓走下皇台来，环顾众人，朗声道，“齐大人所言，也不是没有道理。我大明的确人才济济，天下间有才能者多如牛毛——但我想请诸位大人想一想，有哪一个士子能有林沐风这般的胆识，以士子之身与官军一起抵抗白莲逆贼？还有，天下间又有哪一个士子能敢像林沐风这般为了发妻而抗皇命？此人文武双全，有情有义，有胆有识，诗书画技皆能，文采风流冠盖京城，本宫以为，就凭这些，完全当得起朝廷的恩科殿试。诸位大人，所谓成大事者不拘小节，为国选拔人才也不可拘泥于陈规之中啊！”
朱允汶的话音刚落，朱元璋马上便接过话茬，“传朕的旨意，今后凡有优秀人才者，朕也会再次开恩科殿试，立此制度，晓谕天下。”
定了定神，朱元璋又高声呼道，“方孝孺，你来说说看，此事可行还是不可行？”
“皇上，臣以为如果林沐风确有才学，开此恩科殿试也无妨。通过殿试可录用，通不过逐出京城即可，与礼制无关。”方孝孺出班跪倒在地。他是当朝大儒，有名的文坛领袖，他这一赞同，很多清流文臣便也转了风向。
武定侯郭英这时也瞅准时机“加了一把油”，“皇上，臣也认为，方学士所言甚是，朝廷为有才之人开辟一个上进报国的渠道，没有什么不可以的。倘若天下士子皆以林沐风为楷模，我大明江山何愁不稳固万万年！”
剩下的曹链和齐泰等人一看事情已经不可阻挡，皇上和皇太孙一个鼻孔眼里喘气，显然是事先商量好的，只得一起默然叩首呼道，“皇上圣明！”
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林沐风正在瓷行里忙碌着，瓷行刚刚开张，该忙的事情太多，柳若长一个人根本就忙不过来，林沐风只好也去搭把手。
一身蓝衣男装便服的朱嫣然兴奋地冲了进来，一把拽住林沐风就把他拽到了一旁，小声道，“沐风，你可知你有天大的喜事了？”
“公主殿下，喜事？”林沐风行了一礼，心道，难道是朱元璋给自己封官了？
“皇祖父为你开了恩科殿试，朝廷为一个人开恩科，你可是古往今来的第一人了……”朱嫣然笑吟吟的道，“我说呢，皇祖父怎么就不放你回山东参加乡试呢，原来是早有安排！”
“我一个人？”林沐风也是一惊。刚要说什么，一个伙计过来躬身道，“少爷，武定侯爷派人送信来要你去侯府一趟。”
“哦，我知道了，我马上去。”林沐风应了一声。
朱嫣然在一旁微微一笑，“沐风，武定侯为人还算忠义，他的妹妹宁妃娘娘为人也非常仁厚谦和，你多跟郭家来往没有坏处。只不过，我要提醒你，他家里有一个好色的浪荡子，你可莫跟他学坏了哦。”
……
武定侯府。
林沐风刚要跪拜下去，郭英连忙一把拦住他，微笑着，“林生员，不必多礼……皇上如今为了你开设恩科殿试，显然是非常器重于你，你的前途今后不可限量啊！今后我们便要一殿为臣了，呵呵。”
林沐风连道不敢，还是硬生生的拜了一拜。不论如何，就算是为了前番郭英为自己的事情进宫“求救”，自己也该拜他一拜。再者说，他是战功赫赫的开国王侯，又是长者，自己拜他一拜也在情理之中。
“林生员，本侯今日特设下薄宴，一来是感谢林生员照拂阿风，二来为林生员接风洗尘，这三嘛，嘿嘿！”郭英老脸一红，凑近林沐风的耳边小声道，“本侯新近纳了一个小妾，听闻林生员可以将美人肖像烧制在三尺花瓶之上，特此……”
林沐风苦笑道，“侯爷，沐风如今远离益都，这瓷窑都在益都——这样吧，侯爷，我马上修书一封，让人代替沐风为侯爷烧制这美人肖像花瓶，只是这肖像……”
“林生员，你来看。”郭英小心翼翼的从怀里掏出一个很小的卷轴，卷轴上绘有一个娇滴滴的女子，柳眉细眼，腰身婀娜，倒也是一个少见的美人儿。林沐风答应着刚把卷轴收进怀里，只听厅口传来老迈而温和的妇人声音，“侯爷，是林公子来了吗？怎么也不叫叫老身？”
是张氏夫人。郭英一惊，连连向林沐风使着眼色，尴尬的坐在那里回道，“是夫人啊，本侯请林生员过府来，也没什么大事，就是随意饮宴，嗯，饮宴一下。”
张氏夫人在两个丫鬟的搀扶下缓缓走了进来。
林沐风赶紧起身拜去，“沐风见过老夫人！”
“林公子免礼，听说皇上要为林公子你开恩科殿试，真是大喜啊，老身在此恭喜林公子了。”张氏夫人走了过来，“这回阿风也不随你进京来看看我这老迈的姑母，哎，屈指一算，阿风都已经到了娶妻成家的年纪了——侯爷，要不，咱替阿风定一门亲？你看看哪家的小姐还没有婚配……”
林沐风心头一动，想起了张风的请求。但他刚要想试探一下郭英夫妇，就听郭英朗声道，“愁什么？我堂堂武定侯的内侄，还怕娶不到媳妇不成？听说户部侍郎孟连的女儿貌美娴熟，还待字闺中，等改日我跟他说一说。”
“这敢情好。”张氏夫人笑道。林沐风听了嘴唇动了动，心里叹息一声，还是咽回去了自己的话。
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