第289章 只能选择的道路(五)

  回到窝棚里，就感觉稍微暖和些。陈怀东赶紧钻进被窝里，用破破烂烂的棉被将自己完整裹起来。刚感觉身体不再和之前那般冰冷，手脚有了点麻木。就听同一个窝棚里的兄弟放出一个长长的响屁。
  陈怀东白了这家伙一眼，却见他行若无事。大家都一个窝棚里挤着，四处透风，倒也没人说什么。没过多久，这兄弟昂起头，挺起胸，摆出了姿势。片刻间又是悠长的声响传来。
  另一位兄弟打趣的说道：“今天这都第几几个了。你就不能憋住，好歹暖暖肚子。”
  吟唱完的兄弟气哼哼说道：“要是能憋住，俺也憋住。这特么憋不住哇！再说，响屁不臭，不用担心。”
  这话说完，缩在各自破棉被里的兄弟稍微有了点活力，有人叹道：“别说响屁不臭，现在每天都给咱们吃些啥啊！别说放的屁不臭，拉的都跟羊屎蛋一样。连个臭味都没有！”
  虽然把便溺与吃饭联系在一起不合适，然而没人在意这些。大伙的愤怒都针对此时的伙食。在河南的时候，便是吃不太饱，也没整天挨饿。
  众人到了京城这里，住的是城南这边的临时营地。当官的住在房子里，当兵的就挤在临时搭建的窝棚之中。外头下着雪，大伙又冷又饿，真的是动都不想动。如果不是被迫巡逻与吃饭，真的是一步都不想出破棉被。
  抱怨声并没有持续太久。大伙不仅没有力气抱怨，其实也不知道该抱怨谁。
  在河南的时候还能骂霍崇，恨山东人。此时绿营在远离山东的京城之外，再骂霍崇就显得太奇怪。可不骂霍崇同样很奇怪。
  如果所有的罪魁祸首不是霍崇，那又该是谁？
  整个军营都是差不多的局面，所有人都在冬天的雪地里苦熬苦撑。当兵的麻木的缩着不动，当官的渴望冬天能尽早过去，温暖的春天能早日来临。这样起码可以把当兵拉出去做些什么。
  营地就笼罩在如此近乎冬眠的气氛之中，静静的毫无生气。直到一队八旗兵到了门口。
  听闻有八旗军前来，绿营营官连忙前来迎接，开口就问道：“老爷，朝廷啥时候送粮食来。”
  八旗军官一听，脸上堆起了笑容。这笑容让每次都热脸贴个冷屁股的绿营营官心中有了暖意，尤其是有了期待。
  就听八旗军官指了指后面，“俺们奉皇上旨意，给你们送粮食来了。”
  “啊？”营官惊了，“老爷，不是该是九门提督么？怎么会是皇上呢？”
  八旗军官压低了声音，“兄弟，九门提督现在粮食都给俺们八旗。这是皇上知道绿营兄弟的苦处，私下派俺们来送粮食。你们可不能声张。”
  营官从未见过皇上，听闻自己这么一个小小营官竟然能劳动皇上派人来送粮，已经感动到眼中含泪。给八旗军官作了个揖，绿营营官由衷的说道：“老爷，俺替兄弟们谢你啦！要是再没粮食，俺们可都要饿死啦。”
  “不用谢俺，谢皇上。是皇上命俺们来的。”八旗军官说道。说完，他指了指背后那些雪橇，“东西都在上头，领路，俺们把东西运进去。”
  绿营并没有设置什么不得了的防御，就是拉了些据马，设置点路障。与其说是防御，不如说是一个标志，想周围的人示意这里驻扎了人马。
  眼见那些雪橇在马匹拖动与人推下合力进入营地内部，从未见过雪橇的汉军都觉得好奇，又觉得开了眼。
  这队八旗军进了营地，那些冻得瑟瑟发抖的人马被招呼过来，由营官带着准备聆听八旗军官来讲述皇上的恩典。
  就听八旗军官大声说道：“皇上有旨意，绿营造反，尽数杀了！”
  话音放落，八旗军官身边的亲兵已经抽出刀，一刀捅入旁边营官的小腹。其他八旗军已经挥动兵器，向着聚集起来的这帮手无寸铁的绿营砍杀起来。
  那些雪橇上蒙的布被掀开，从里头跳出好多八旗兵加入了这场砍杀。原来雪橇上根本没有什么粮食，那些看着是粮草的袋子，不过是伪装，让人看不到里头埋伏的人马。
  虽然这一小队人看着不多，也就是百十人。实际上里头有五六百之多，这一顿砍杀。绿营兵们尸横遍地，没死伤的也被吓的逃出营地。
  八旗军把窝棚搜查一番，随即点起火来。
  这边火头升起之时，其他绿营兵的营地也纷纷冒出烟火。本就昏暗的天地间，被弄得更加灰蒙蒙一片。
  绿营并没有驻扎成一个联营，而是分部的比较开阔。这么分部或许是有目的的，也可能是因地制宜，让大伙能住在有个能挡风的所在。
  不管目的如何，从营地中逃出来的绿营兵们并没有能汇聚成一股乱军。营官被杀，下头的这些人又听闻是皇上派遣八旗兵来杀绿营。理由是‘绿营造反’。这可把绿营兵们给吓到了，造反可是死罪。被杀的营官造反，自己会不会被牵连呢？
  绿营兵们也不敢回去，只能开始无头苍蝇般四处逃窜。
  等京城八旗发现绿营营地这边升起许多火头，派兵前来查看。他们看到的是毁掉了大概三分之一的营地，即便是没有毁掉的营地，里头的营官也跑掉了不少。留在营地里头的都是无处可去的绿营兵。
  弘昼得到比较清晰的禀报已经是第二天，虽然还有许多事情不甚明了，大概情况有了个眉目。盛京逆贼采用雪橇行军，在厚厚的雪地里绕过清军在雪天里疏忽的防御，绕到了京城南边，化妆成北京清军，以送粮食的名义杀入绿营，大杀大砍。之后又一路南下，沿着来路返回。前去追击的八旗军除了见到雪橇印迹之外，再没见到任何盛京逆贼的踪影。
  逆贼们虽然跑了，绿营兵遭到了沉重的打击。九万绿营兵的三十几个临时营地有十几个被焚毁。绿营兵逃散了起码一半。已经发现的有上千人被冻死在雪地里。
  逃散的绿营兵如历史上那般化为溃兵，他们洗劫了附近的田庄村落，杀了不少人，抢了不少东西。从溃兵的整体动向来看，这些溃兵们正向南边，也就是他们的故乡那边逃去。
  至于绿营营官，有三分之一左右被杀，三分之一不知所终。三分之一胆战心惊的缩在营地里。
  曾经被弘昼视为最晚开春时分就能用来歼灭盛京叛军的九万绿营兵，此时兵不知官，官不知兵，不仅战力全失，连重整都面临极大的困难。
  弘昼气的七窍生烟，愤怒中混杂着绝望与惶恐，弘昼自己也没办法判断到底是愤怒多些，还是惶恐多些。
  感受着煎熬的年轻人脑子中突然冒出一个奇怪的念头，老八这么能干，怎么面对霍崇的时候他就什么都没干呢？
  老八这边已经得知偷袭的部队得手，心中终于放下一块大石。最近他秘密派人联络京城里头的满人名门，随着京城粮食供应越来越糟糕，名门的态度也愈发动摇。
  大伙都是满人，互相有的说。绿营却是汉人，即便老八觉得绿营未必不能收买，然而这么做的话定然会引发盛京这边满人的不满。
  毕竟么，汉人在盛京满人眼中不过是被征服的奴才。怎么能与满人相提并论。
  左等右等，等到了消息。去山东的人又运回来一批物资，尤其是烧酒。一次就运回来十万斤。老八心中感慨，对身边的众满人高官说道：“等咱们为皇上夺回皇位，定然要让霍崇粉身碎骨。把咱们的钱都拿回来。”
  一种盛京满人听了这话，大加赞同。不过老八听他们言不由衷，也知道这些人怎么想的，立刻命各部前去领会该给他们的物资。
  不提汉人天生就该为满人效力，卖肝卖肾的缴纳贡品的问题。单论价格，山东的烧酒可太便宜了。不仅比关外的烧酒便宜，哪怕比起直隶最便宜的酒作坊里头的劣酒也便宜了许多。
  幸好霍崇贪财，愿意用这个价钱不断出售烧酒。不然的话，这大冬天的，没有酒喝着，没有点麻辣兔腿啃着，大家真没办法在这冰天雪地里出兵。光靠啃冻到硬如铁石的馒头，满人大概只能维持不冻死吧。
  在盛京政权花了大价钱购买物资相比，霍崇这边也花掉了太多钱购买以前要送往京城的漕运。
  正如龚宇所言，漕运本身的粮食在本地价格非常低。
  各省漕粮的征兑截至限期为每年十一月，届时，各监兑官须坐守码头，验明米色，将各船米数兑足，面交押运官。漕船起运日期，各省不同，根据路程远近而定，南方六省的漕粮称为“南粮”，南粮定有运过淮安的时间期限，称为“过淮之限”。
  漕粮由征收到运抵通州入仓，手续繁杂，运费繁巨。所谓“南粮三四百万石，连樯五千余艘，载黄达卫，以行一线运河之间，层层倒闸，节节挽牵，合计修堤防、设官吏、造船只，每漕一石抵都，常二三倍于东南之市价，虽不能知其确数，所费岁皆以千万计矣！”
  各种漕耗、漕费与漕粮一起征收，由漕粮纳户负担，而纳户的实际负担，要超出额定之征。各州县征收漕米之时，利用淋尖、踢斛、划削斛底、改换斛面、取样米、取斛面余米，以及利用米价的变化折征等手段，盘剥纳户。
  贪官污吏利用浮收勒折中饱私囊，道光以后“浮收中饱由来已久，官民习以为常，故每办一漕，额多至州县官，立可富有数十万之巨资”。
  虽然霍崇根本不用支付过多费用，也不等于霍崇就可以一毛不拔。
  等霍崇的人马抵达镇江之时，高庞又前去拜见老师陈铭泰。本以为老师会拒绝见自己，不成想刚一通报，老师就派人把高庞叫进去。
  见过老师，刚坐下，陈铭泰就问道：“高庞，听闻将军收了漕运的粮食，还都按数给钱。”
  高庞没想到老师竟然这么在意，忍不住显摆，“老师可知，我大汉军队征兵，入伍者都要先学三大纪律八项注意歌。歌中唱……”
  用江浙口音唱三大纪律八项注意歌难免有些古怪，不过高庞还是唱了。唱到一半，忽然听得有人笑着端茶进来。却是老师的女儿陈小姐。
  她一手端着托盘，一手掩着嘴，差点大笑。高庞刚把歌曲全部唱完，陈小姐忍不住问道：“高师兄，难道你们唱这歌就不会脸红么？”
  高庞苦笑道：“我最初倒是脸红，可那些军人没有。毕竟这歌里头字字句句都关乎大家生活，甚至是关乎百姓生死。他们大多都是山东人，若是军队军纪败坏，遭殃的先是山东。”
  陈小姐愣住了，思忖片刻连忙道歉：“高师兄莫怪。我没见识，只是随便说说。”
  陈铭泰从头到尾都没笑，他双目微闭，此时才睁开眼说道：“霍将军所做，就是歌里所唱，买卖要公平，不许抢掠。对吧？”
  高庞连忙答道：“正是。”
  陈铭泰随即问道：“既然霍将军要用这办法安定人心，他又不会点石成金。不知会派人做盐务？”
  高庞本来努力维持脸上的微笑，听老师如此说，这份挤出来的从容再维持不住。定定神，高庞说道：“老师。都督问过我，可否愿意做盐务。我倒是愿意，只是没有适合的人。虽然我从未做过盐务，至少是听说过里面种种，着实水很深。”
  陈铭泰哼了一声，“你这能耐，我不怕水太深，而是担心你克制不住贪念。”
  “呵呵。老师，几万两银子在面前，我不会不动心。只是拿了钱，就洗脱不干净。都督是个极为聪明的人，我跟着他出将入相，以后荣华哪里是几万两银子能比。再说，我以前提起这等事，就觉得必须铲除。让我与他们同流合污，却也不是我本意。”
  陈铭泰听到这话，盯着高庞看。高庞感受到不小压力，就问道：“老师，若是可以，我想请老师出山一起做盐政。若是老师在，我就敢放心接这个差事。”
  本以为老师听闻徒弟要招揽老师，会被老师骂。高庞也做好了这样的心理准备。不成想陈铭泰冷冷的说道：“若那霍崇真如你所说，有那般能耐。可以马上打天下，还能马上治天下。他就不会专用你这一个人来垄断盐务。若是他任用你一人来垄断盐务，也不过是个满清第二。又有什么好追随的。”
  高庞不高兴了。老师的话对不对没啥好说，但是老师的话对于霍崇着实贬低的很，连带着把高庞也给取笑了。
  大概是高庞脸色太难看，就听陈铭泰笑道：“哈哈，你是不服气，还是无计可施？”
  高庞也有些气不过，反问道：“既然老师如此看不起人，那为何还要考功名？”
  陈铭泰明显被这话打击到了，脸色登时变得极为难看。不过他竟然没有撵高庞走，更没有立刻发怒。而是气冲冲站起身走到窗口。
  高庞也过意不去，然而刚开口，就听老师喝道：“闭嘴，老实坐着！”
  高庞哪里敢坐，站起身。就见陈小姐也一脸怒气盯着自己，应该是为老爹遭到侮辱而不满。
  过了一阵，陈铭泰转过头，“唉，高庞，你说的没错。我是看不起满清，可我还是去满清哪里求了功名。霍崇这人起身草莽，寂寂无名。眼见他这样的人突然有了今日地位，又攻克江宁，祭拜朱元璋墓地，成了反清正统。我心里的确不忿，就刻薄了。若没遇到这等事，我也不知道自己心胸不过如此而已。”
  陈小姐气鼓鼓大声说道：“爹！你没错！是高师兄胡说八道！错的是他！哪里见过当面顶撞老师的！”
  女儿如此站在自己这边，陈铭泰不禁有了笑容，“说得好，就该骂高庞。你去外面找根棍，回来揍他！”
  高庞一阵尴尬，却见陈小姐向父亲行了个礼，“爹，高师兄，我先告退。”
  等陈小姐离开，陈铭泰坐会座位上，“高庞，我虽然刻薄了些，不过那话却没错。明清几百年来，盐政养活了几百年的无数贪官。便是朱洪武剥皮萱草，痛下杀手，也没能治理过来。盐政继续贪，百姓们继续受苦。若是你追随的霍将军真如你之前所说的那般英明。不，你是说他圣明。若是他真圣明如你所说，此事定然可解。真到有解之时，不用你劝，我就到霍将军麾下效力。”
  老师说到这个地步，高庞已经没心情请老师出山相助自己。告辞之后回去的路上，高庞左思右想，把知道的盐政事务在心中理了又理。却找不出治理的思路出来。
  正如老师所说，盐政几百年来养出无数贪官，若是能解决，几百年中无数聪明有德之人早就解决了。怎么会到现在还是外甥打灯笼——照旧。
  连剥皮萱草都只能短暂起效，到底该怎么才能解决呢？
  怎么都找不出思路，高庞索性去见霍崇，将疑问讲了出来。
  霍崇听完哈哈大笑：“没想到陈先生果然是名士。竟然提出这么一个刁钻的问题来。”
  高庞干笑两声，“都督可有破解之法？”
  “有啊。”霍崇果断答道：“既然食盐引发的问题在于暴利，天下人又需要吃盐。那就增加食盐产量，降低销售价格。没有了暴利，贪污就在可控范围之内。”
  高庞眨巴几下眼睛，只觉得这话每一句都能听明白，可合到一起就完全不明白了。