明明如璋 第49节

  她这话实在让方晏始料未及，他探目过去，见她并非生恼，只是仍要戏弄一句，心下松快了些，又忽听公堂中动静小了，拿起斗笠便告辞而去。
  推门时卷了一阵北风进来，楚姜不由打了个寒噤，那匆促的背影于此时缓了脚步，反手轻缓地阖上了门。
  第59章 徐西屏之叛
  金陵愈渐寒冷,及至十一月中，百姓们早已习惯了闭门，更遑论深夜,如雾夜气下，最热闹的街口也不过一盏残灯余着亮。
  更人唱了数筹，也嫌这夜磨人,晃过街口看到一车一马出城，喃喃道：“这大半夜还赶路,逃命且没有这么赶的。”
  却正中了他的话,那马车中便是本该于前日被施刑的徐西屏,他坐在车中搂着两只包袱，心中实在凄凉,开口向车外问道：“壮士，请问我妻儿如何了？”
  “等此间事毕,你一家自会团聚。”
  “他们可知晓我……”
  马上的沈当蹙眉反问了一句，“郎君,他们要是知道了，那虞巽卿能不知道吗？”
  他这才悻悻地坐好，“我之前与贵主人约定，要赠以一半身家,如今我只身在外，财物尽在家中……”
  “我家主人并不急切,事定之后问你再要不迟。”
  听到这话他才安定了些,却不知自己要被送去何处，一时惊慌与庆幸齐上心头。
  翌日清晨,回到城中的沈当来向楚姜复命,正遇上方壸在,犹豫着只说了句事情办完了。
  未想他才离开，方壸便直直道：“可是与那孽徒相关么？”
  楚姜腕上扎着针，看他漫不经心，便含糊道：“算是。”
  “九娘，我虽不如你父亲灵秀天生，却也不是痴人。”他慢慢拭着银针，下了个定断，“那孽徒，定是与你有什么商量。”
  楚姜看他语焉不详，又不似从前拿方晏打趣那般语气，像在劝诫自己，又似乎只是提上这么一句。
  她好奇问道：“先生为何如此唤师兄？我听方祜便总是夸赞他。”
  方壸胡须颤动，慢慢收着针，带着丝笑意道：“他自然是最向着他师兄的，我刚捡回祜儿的时候他正受那些匪人的蛊惑，整日里不着家在外野，我实在见不得，便等着他回家那日将祜儿扔他屋里，自己躲出药庐去。”
  她听着有趣，率意道：“晏师兄这人，倒也不算坏。”
  “不算坏吗？”方壸戏谑，“他可是差点绑了你要挟你父亲的，老夫看来，这强盗行径，哪里有一点好？”
  她也笑谑道：“这可是先生的弟子，先生倒是第一个责难他的了。”
  “老夫倒情愿不认他这弟子。”他说完语气一凝，看向在堂外戏耍的方祜，神情牵念，良久未言。
  楚姜看他情绪不明，转口道：“先生，方祜瞧着是不是长高了些？”
  方壸知道自己有些失态，收回视线点点头，“是长高了，他来了你家，倒是玩得欢快。”
  “先生若愿意，不如便留在府中。”
  这不是她第一次如此邀请了，方壸也知道她的诚心，却还是拒绝道：“余生不知几年，等见你康健了，是该回乡去，留几岁优游。”
  说着他还笑了一声，“九娘，你觉得以我那孽徒的本事，究竟能不能脱身？”
  她不妨他这么问，还在思忖着该怎么答，便听他道：“你其实不必瞒我，我虽不问世间，但不至于闭目塞聪，虞巽卿与那徐西屏的事，我听了几句，九娘，我虽不明白你们都做了些什么，你只告诉我一句，事后他会否安然？”
  楚姜从他话中听出几分心酸，终于沉吟道：“先生，我并不具天人之眼，说的话没有把握。”
  “你这么说了，那就是认为他能脱身了？”方壸眼见的松快了些，“那就好，那就好。”
  “师傅，我做了一柄木剑！”方祜欢快地跑进屋里来，手里拿着一只粗糙的木剑。
  楚衿也紧随其后，“九姐姐，是我教给弟弟的。”
  因两个小孩的到来，关于方晏的话题便也戛然而止，楚姜看他逗弄着两个孩子，总觉得他已经知道自己对方晏的身份有所怀疑，只是等她探究的神情刚投过去，方壸又成了个不理外事的世外之人。
  而那被沈当送出金陵城的徐西屏，也并没有离开多远，他坐在一艘低矮的小舟上，看到漫江的寒气，抱着包袱来到甲板上，想起自己在狱中与楚六郎所达成的协议，心中仍有余惊。
  水寒江静，青山侧侧过，城池远去，而此江天凝露，只他舟中一客，又是个离人，往事尽归眉际去，他不觉抱着包袱落下泪来。
  船头那船夫似乎不曾见过大男人落泪一般，饶有兴致地回身看了好几眼，徐西屏见他频频看来，默然转身擦了泪，“叫老兄看了笑话了。”
  船夫也讪笑一声，“郎君哪里的话，我这粗人，难得看到这般性情，才失礼了些。”
  徐西屏听他说话尚有礼，并不粗鲁也探问道：“不知我们是要去到何处？”
  船夫若有所思，想想才道：“眼见就要到了，我家主人没有交代，我也不能胡言了去。”
  徐西屏见他口风紧，自己又是生死拿捏在他们手中，便也不再多问些什么了，慢慢看着江舟靠近青山，一路贴着崖壁，从山壁缝隙里去，又过半里才见了江岸。
  徐西屏在江上往来多年，与大半水匪皆有结交，竟不知长江沿岸尚有此隐匿所在，心中添了点不安，忖度着应当就是这一寨劫了自己的商船。
  他往四处看去，只见几座低矮的寨楼倚在危岩之下，四周尚有烟火气，辟有田地几处，并不像贼匪所在。
  正在他猜疑之间，有人从中出来，只一眼，便叫他心中生骇。
  “西屏兄，多年未见了。”
  他看着近前的人，年轻时候的记忆倏然涌来，饮马秋水，平沙舞金甲，烽火杂鼓声。
  “他年逐马西南去，收我故边十五城。西屏兄，当年我家将军与虞将军共聚，这一句还是你在酒宴上亲自写下的。”
  廉申看着满脸不敢置信的徐西屏，又向前一步，似乎只为追忆，“当年英雄今不在，我家将军跟虞将军，早做仙客，未料你我二人还能相见。”
  徐西屏心中惊涛骇浪大作，手上紧抓着包袱，嘴角微动，看到他嘴角含笑，眼中愤懑却分明，半晌才嗫嚅道：“得见夫良兄，喜不自胜。”
  廉申上前要接过他的包袱，却吓得他一个踉跄。
  坐在寨楼下补着衣裳的一个老头突然指着他们大笑起来，“哈哈哈，果真懦夫。”
  徐西屏难堪地站起身，身侧受到廉申的搀扶，臂上乍然一紧，那力道似乎是要捏碎他的骨头。
  “西屏兄不必担心，我家主人与楚女郎协定好了，不会要你的命。”
  他怔怔望向他，眼神十分祈求讨好，“主……贵主人……”
  看到他如此卑微胆怯，廉申对他积年的厌恶与恨意，陡然不知该如何发泄了。
  “你只是背叛了虞将军，与我们霜翎军无关，你且留在此处，我家主人自不会动你。”
  听他一再提到虞剑卿，徐西屏满腔的恐惧中终于出来了几分羞愧，当年，当年……
  “瞧着你这胆小如鼠的样子，也不像敢出卖虞将军的样子啊！”先前嘲笑他的那老头已经拿着衣裳走过来，看着他啧啧几声，“实在看不出来，就是你小子瞒下了三十万石粮草，可见奸人未必有豪气，小人未必多聪明。”
  “不是，是陛下……齐王他不愿意给。”徐西屏看着周遭围过来的人越来越多，顿觉寒凉上身，老头的嬉笑声似万箭而来，令他惊惧又慌乱。
  “是陛下让虞巽卿想法子扣下些粮草，那年……那年宫里新进了一批洛阳来的牡丹，陛下要修花房，库里钱不够了，虞巽卿才找到我，让我瞒下一半军饷，缓几个月再购置粮草。”
  众人看他的神情犹如看一只脏恶的蛆虫，廉申放开他的手，忍不住心中痛意，“缓几个月，四万龙骁卫就是因为你这缓几个月才在淮左……你缓几个月，为何不与虞将军说清？我家将军叫我去给虞将军送粮草，你知道虞将军是如何说的吗？他说你已经购置好了粮草，不日就将送到，叫我们不必顾他，你的不日送到，让他鏖战至死也没有等到。”
  “我……我并非故意……”徐西屏哭得满脸涕泗，神情也极为痛苦。
  然而廉申揭破了他这虚伪的悔过，“你若并非故意，为何又成了虞巽卿的走狗呢？”
  他泪眼怔愣，恍然抬头看向他，却站得不稳，要往前扑去，却无人有伸手的动作。
  “我以为……将军能缓过来。”他拘住手，哀声痛悔道：“我若知道，若知道将军撑不过来，绝不会……”
  “老夫看你这人还是没有半点悔过之心。”老头鄙夷地看着哭得满脸泪水的徐西屏，觉得听着实在恶心，招呼着诸人渐渐散开去。
  廉申也不愿再与他多说，嘱咐先前接他来的船夫将他带去安置。
  方晏立在楼上，远远看到廉申颓然地走来，轻声问道：“廉叔，你是在怀念虞将军吗？”
  廉申眼中泪光一闪，看着他与南阳王肖似的眉眼，对着徐西屏时的怅恨尽消了，一笑过去，“也不算怀念了。”
  “我答应了楚九娘不杀他。”
  “世子，属下明白。”
  方晏却轻轻摇头道：“廉叔，我不杀他，有人能杀，去审他吧，把他的供词多抄几分，给虞氏族中送去。”
  廉申心中明了，却犹豫道：“可是楚九娘……”
  “她是骄矜女儿，重义重诺，我答应她不杀徐西屏，我确实也没有杀。”
  他越过山壁，看到遥阔的江天，“去吧，廉叔，岁末考课之前，我要送给江南百姓们一个分崩离析的虞氏。”
  第60章 赏雪（一）
  “江南不如长安冷呢！”
  马车上,楚衿搂着只暖炉看车外落雪，不多时便觉厌倦了，趴到楚姜的膝头道：“九姐姐,他们南人可会玩了，上回我跟着母亲去赏雪，那天还没下什么雪呢,他们就把锦丝弹成絮子从楼上洒下来，可比今日下雪还要好看。”
  采采听得瞠目结舌,惊呼道：“如此奢靡！”
  楚姜亦有此感,问她：“是哪家这么弄的？”
  她晃晃脑袋,想想便道：“是那个河边的酒楼。”
  楚姜正纳罕是哪家，楚晔便从外进到车中来,搓搓手道：“是虞氏的酒楼，那日殿下也在,说了句雪势无趣，不过半个时辰后那酒楼里便玩起了这花样。”
  “殿下会喜欢？”
  “殿下初见正觉雪势之大,左叔父抓了一把，看了便叹奢靡，有损民生。”楚晔夜里闪过丝促狭，“那虞氏七郎,一听左叔父这话就慌了神，殿下便安抚了他一两句,最后交代了往后不该如此,事后才知晓，原来是那酒楼里掌事的自作主张。”
  她有些好奇,“那掌事的最后如何了？”
  “当是无事,殿下夸了一句那酒楼里酿的酒好,正是那掌事的酿的。”
  楚姜憬然有悟，又听兄长道：“与南人共事，倒也没什么不同之处，那虞巽卿倒是有些能力，办了几桩事殿下都十分满意，会稽那郡守，官声也十分不错，自大寒之后多次下到乡间去探访百姓，还数次拿出私库来救济贫苦。”
  她想起方晏在月下与她所说的话，不觉含笑道：“或许到了岁末的考课，会稽的民生经济，当在江南诸郡中一骑绝尘了。”
  楚晔面有庆色，“短短几月的时间，寻常人未必能做得到，只是虞氏嘛……”
  楚衿听着他未完的话好奇地仰着头，只是没有等到后来的话，只看到兄姐相视而笑，小脸立刻就板起来，“净说些我听不懂的话，九姐姐要是不爱我，我也就不来了，早跟母亲和十一姨去看梅花去。”
  楚姜瞧她撅着嘴，称奇道：“今日我可不曾求着你来，是谁赖着非要来的？”
  小童儿本就是假作生气，一听注意力又到了自己这儿，立刻捂嘴笑起来，“我是哄姐姐的。”
  说完还往她怀里拱去，一副人精的模样，楚姜兄妹二人自也被逗笑，又是一阵欢快不提。
  不多时，马车便在一座园林面前停下来，便是陆氏所辟的一座园林，言说其余时节未必动人，只寒冬时最是雅致，是个好去处。
  于是陆氏便广邀客人来此，楚姜也收到了陆氏一位夫人的帖子，本无意，倒是楚崧说此处可看，她这才随着楚晔来了。