第十三章 死者之地
只有始终惬意大口饮酒的李杰心中震动，他之所以不欲参与到质问当中，固然是因为势在必行，但还有一个更重要的原因，就是对神原司的忌惮！
这位神原会长就连他也看不清楚虚实，就像一团隐藏在无尽黑暗中的深沉大海，完全不知道究竟有多么广阔与深厚，绝对不是一个简单的人物。
不过这一刻，他对神原司口中那个所谓的乌桑戛族倒是更有兴趣，因为尽管由于翻译的问题，听起来语调古怪绕口，但发音很像是最早的苏美尔人。
苏美尔文明是整个美索不达米亚文明中最早，同时也是全世界最早产生的文明，可以算得上人类文明的起源。但很少有人知道他们原本并不是叫做这个名字，苏美尔（shumer）这一词语，实际上来自使用闪米特语的阿卡德人对苏美尔人的称呼。
阿卡德人（akkad）是闪米特人的一支，大约公元前3000年前结束游牧生活，定居于美索不达米亚南部，这个被称为苏美尔的地区，并建立了名为阿卡德的城邦国家。
这个种族的名字对于现代人而言当然极为陌生，但是他们所创造的文明至今依旧传扬于世间——他们是古巴比伦文明的创造者，同时也是替代苏美尔文明的后来者。
当然，时至今日，这两个古老文明早已先后不复存在。
根据考古学界的发现，最早苏美尔人对自己的称呼应该是“ung-sang-gi-ga”，意思是黑色头发的人。而这个发音，与神原司那古怪口音模仿出的乌桑戛，可以说非常相似，不能不让人联想到，难道这所谓与世隔绝的古老神秘氏族，是流传下来的苏美尔某些后裔残余？
事情发展到现在，越发扑朔迷离了。
但这同样也让李杰坚信一点，神原司一定比自己调查得要早得多，而且恐怕还有一些信息他是没有透露出来的，像他这样的强者，如果没有亲身了解过，确认情况比较棘手，怎么可能会需要召集外人？
一顿所谓的欢迎晚宴，也就在各人各怀心思中草草结束，而神原司也当中表示，将会于明天清晨全体出发，进入那乌桑戛族的领地。
饭后李杰随便找了个理由说去附近转转，而实际上，他花费了一些功夫，找到一个当地的老者，吸取了对方的记忆。
作为一个多民族国家，伊拉克国内的语言也多种多样，仅仅现有的各民族在语言方面就分属闪含（阿非罗－亚细亚）、印欧、阿尔泰、高加索四大语系。即便是以他的能力，也难以一时之间完全学习，只能采取最便捷、最有效的方式了。
而深入掌握了闪族语，显然有利于在接下来的行动中占据主动。
第二天天刚破晓，所有人就都完全动员起来，集结出发。看神原会的样子，竟然是除了少数普通人，准备全员出动！
这样的举动，不仅让列昂尼德等人大加警惕，也更加坚定了李杰的猜测，对方必有所图。
同时，在多达近两百人的队伍中，他也看到了一个熟悉的面孔，考古学家谷信道雄。
这位头发灰白夹杂、长及肩部的苏美尔文明权威，虽然有些胡子拉碴不修边幅的感觉，看起来似乎并没有受到什么粗暴对待，只是由于被掳劫而来的遭遇，难免带着几分不安，精神倒还算得上不错。
为了避免被神原司察觉，李杰只是若无其事般瞥了一眼，就再没关注。长长的车队从穆盖伊尔驶出的时候，庞大阵仗显然让当地居民都受到不小震动，透过车窗，可以看见许多穿着当地传统服饰、蒙头巾的人站在路旁观望，更纷纷朝着这边指指点点。
车队沿着大路驶出城市，最初的时候，还能够在路边看到一些人烟、车辆，以及荒废的、被炸弹炸毁的建筑物，然而随着他们逐渐朝着莫贾拉山方向前进，就慢慢再看不到任何同行的人，来路上也没有任何车辆行人，甚至在前进了几十公里之后，连道路都到了尽头。
在逐渐明亮起来的天色中，放眼望去都是荒漠与土石地面，车辆也变得颠簸起来。
好在这枯燥的行程并不太久，大约过了一个多小时之后，已经可以看到前方不远处的河滩，以及河滩对面的群山。
车队停止在这里，因为在前方有一个当地政府驻军的岗哨，同时架在河滩上的石桥也非常残旧，根本无法支持车辆通行。
所有人下车之后，显然那几个驻守的军人早已经习惯了渺无人烟的日子，对这突然出现在眼前的庞大队伍惊吓无比，手忙脚乱穿好军服，挥舞着手中的枪支，朝着他们大声叫嚷起来。
“他们在说什么？”
这些人口中的阿拉伯语，列昂尼德似懂非懂，不太明白这些家伙在喊什么。
“他们说前方已经被列为禁区，不允许通过，让我们立即返回，真是幼稚。”
这俄罗斯大汉从一开始就不断向李杰传递善意，显然对神原会的人保持着相当警惕，有着互为盟友的意思。
而李杰也乐得什么事都有他来出头，对那些士兵的喊话，他当然能够听懂，也就随意地为身旁大汉解释几句。
听到他的回答，列昂尼德也咧开嘴大笑起来：
“这些白痴，不是禁区，怎么会有好处留给我们。”
李杰不由心中一动，这大汉看似狂放，实际上话里却意有所指。
那些伊拉克的士兵显然不是那么容易打发，即便神原会的人拿出大把伊拉克第纳尔和美金，想要贿赂他们，依旧半天没有说服。
不过有这大笔金钱的诱惑，士兵们显然态度好了许多，眼睛几乎都贪婪地盯着神原会头目手里的钞票，只是惋惜而坚决不断摇头，显然是有什么顾忌，不愿意收钱放行。
很快那神原会头目走了回来报告：
“这些士兵说山里是禁区，进去之后就再也别想活着出来，伊拉克政府早已经严令禁止外人闯入。”
听到这个说法，神原司看来丝毫不意外，只是淡淡说了一句：
“快点解决他们吧，不要浪费时间。”
“嗨伊！”
一句话，就决定了这些普通的士兵的下场。
而队伍中所有人似乎都觉得理所当然，没有任何讶异，神原司花费如此多心思和精力财力谋划，怎么会因为几个驻守士兵的阻拦，就此放弃前进。
几分钟之后，那些驻军就被切猪宰羊般解决，连尸体都已经被彻底处理掉，而神原会的人很快打开原本被牢牢封锁的铁丝网大门，大队重新动了起来，穿过那残破的石桥进入山区。
在进山的入口处，神原会的人发现了一块不知道多少年前竖立的石碑，甚至因为岁久年深，被土层和藤蔓掩盖住了大半，如果不是开路的人眼尖根本难以发现，在把表面的土层和藤蔓清理去除之后，露出石碑的本来面目，几个弯弯曲曲的扭曲符号刻在上面，看起来倒像是某种文字，只不过这次那懂得阿拉伯语和库尔德语的会众也看不懂了。
这个时候谷信道雄这考古学家就派上了用途，他推了推鼻梁上的眼镜，皱眉辨认之后脸色突然变得难看起来，吞吞吐吐道：
“这……上面用的大概是古闪族语和苏美尔文，我也只能辨认大概……死者之地、长眠居所，闯入者必将化作冤魂……这……”
谷信道雄一面比划着，一面声音变得有些颤抖起来，显然被石碑上刻的古老文字内容吓到了。
“故弄玄虚！不必管他！”执行部长高山誉夫冷笑一声，朝着身后的会众和李杰等人大喊了几句。“这里面明明住着乌桑戛族的人，还说什么死者之地，简直一派胡言。”
他说的话倒也有道理，让一些原本神色不安的会众都重新安定下来。
队伍继续前行，不过列昂尼德却和周围几个邀来的高手不断交换着眼神，显然对于高山誉夫所说的话完全不信。
李杰更是确凿无疑神原司必定有所隐瞒，而且看样子只有他和高山誉夫对于内情清楚一些，就连那些高级干部和会众都被蒙在鼓里，倒有几分生怕其他人退缩的意思。
到了这群山之中，所有人明显都感受到荒凉僻静与人迹罕至，几乎就没有完好的道路，只能勉强在密林和土石间穿行，好在这近两百人都不是普通人，只是略微麻烦一些而已，倒还能如常前进，无非用事先准备好的砍刀剪除杂草藤蔓开路而已。
又走了大约十来分钟，看周围地势应该是到达了山谷的入口，却听到前方开路的神原会头目发出一声惊呼，所有人知道有发现，立刻加快脚步，只见眼前出现大片空地，就像是被人为强行开辟出来，把所有树木植被全部除去，一大片高高的堆积尖塔状物体突兀呈现在众人眼前。
那堆积尖塔下方厚厚层叠似破碎石块、灰土堆积，看不出到底是什么东西，然而望向上方，却可以清晰看出都是比足球略小的圆形物体，那凸起的形状和森森孔洞，竟然全都是人的颅骨！
这尖塔高逾数十米，如果加上底部那些不知道累积了多少年，被风化、腐蚀的碎块骨灰，怕是有数以万计的性命都被赤裸裸堆积在这里，让人细看之下顿时毛骨悚然……
李杰已经可以清晰听到周围不断有人倒吸冷气的声音，显然被这阵势吓到。
“大约是这蛮荒之人的习俗，估计那些乌桑戛族的人会把死者的头骨都保存下来，经年累月就成了现在的样子，想要震慑外人而已，未必都是闯入者的颅骨。”
高山誉夫站在谷信道雄身旁高声道，同时投来询问的目光，显然希望得到他的肯定。这位考古学家却早已经吓得面无人色，如果不是因为神原会的人在身旁，早就跑了，只是眼下却不得不机械点头。
在短暂的震惊与停留之后，队伍变得更加沉默，很快绕过这颅骨尖塔继续前进，走近了之后，更可以清楚看到顶部那些头骨都已经泛黄，根本无法辨别年月。
这个时候谷信道雄的职业心理让他疑惑起来，虽然害怕，却还是认真观察着尖塔下的颅骨，在他的考古生涯中显然不知道见过多少人骨，自然有深入的研究和了解。
“这些头骨在裸露的环境中，为什么能保存这么久，看那颜色和外表的风化情况，至少也有几十上百年的历史了，居然还是整体保持完整？实在是不太合理……”
听到他这番话之后，其他人表情更加复杂，李杰等人心中都是各自思忖，感到这地方越发透着古怪，不过既然早有心理准备，只能继续向前。
在这古怪的气氛中，队伍继续前进，一路上倒是可以看见不少飞禽走兽，只是环境变得越来越显得原始蛮荒，那不知道生长了多少年的古树和藤蔓，让行进变得更加困难，更将上方头顶的天空都遮蔽起来，只有点点光亮隐约透下，视线变得差了许多。
即便是再迟钝的人，这时候也觉得疑惑起来，伊拉克大部分地方都是热带沙漠气候，就算是东北部地区，也最多是副热带的地中海式气候，高温少雨的环境，植被并不繁密，怎么会出现这样庞大的原始森林，简直让人产生时空错乱的感觉，好像不是身处阿拉伯半岛的伊拉克，反倒像穿越到了亚马逊的热带原始森林。
而短短半小时之前，他们还在山外感受到穆盖伊尔附近的燥热，这么近的距离之中，为何差别如此之大？
“噗通！”
行进了一段路后，走在最前面负责劈砍树木开路的一个神原会小头目，突然一声不吭栽倒下去，而紧跟在他身后的另外一人甚至根本没有反应过来。
“渡边桑！你怎么了！啊！……”
他赶忙上前想要把那个叫做渡边的小头目扶起来，只是将对方翻身一看，顿时被渡边的惨状吓到大声叫嚷起来。
只见对方的脸庞和身上其他裸露在外的部位，已经出现了大片大片网状的黝黑纹路，就像是生在肌肤里面一样，更可怕的是已经不知道什么时候完全没了气息，唯有眼睛还圆睁着，脸上的表情平静无比，似乎在完全没有察觉意外的情况下就突然死去。